悄声抬了半张脸，犹疑道：“是……听说陈大人在扬州有欠于那姑娘，才引得她一路跋涉至京城寻陈大人的。”
陛下瞥他一眼，嗤了声：“这事京中传的到底都是，朕何需问你？”顿了顿，又道：“……听说前几日你去了一趟督京司，那日陈涿正巧将那姑娘带去了。”
高栋顿时反应过来，陛下这是在向他打听陈大人？
陈大人已过弱冠，的确是该操心姻亲之事了，陛下身为陈大人的舅舅，为这事也极头疼，这些年明里暗里过念过好几次，却全都被轻飘飘地挡了回去，如今终于见着希望，也忍不住打探了。
想到在府衙看到的情景，高栋在心里挣扎了一瞬，又瞄了眼陛下余怒未消的神色，果断选择出卖陈大人，抬首，绘声绘色地和盘托出。
陛下深皱的眉心终于抚平了些，唇角微扬。
高栋见状，只觉快将陛下的怒火全浇灭了，仰着脑袋，更加殷切地讲述道：“——那日臣刚进房门，正打算向陈大人禀告公务，可却看到陈大人居然将那姑娘紧紧搂在怀里，神色关切担忧，眼神温柔缠绵，一边细声细语地安抚她，一边快步走出府衙，抱着她上了马车。”
“臣当时一瞧，就觉陈大人对那姑娘情深意长，满心爱慕，连一刻都舍不得分开。”
陈涿刚进殿门，就听到了这句，眉心一跳。
他垂眸，抬脚进殿，躬身道：“参见陛下。”
绯色官袍立在殿前，朱唇漆眸，眉间疏离冷冽，身姿欣长，如亭亭玉竹挺拔站着。
陛下见到他，郁气全消，越打量越满意，温声道：“是追查凶手耽搁了？怎地来迟了？”
陈涿眸光微闪，脑海中蓦然浮起南枝缠着他，硬要他说出木簪来由的模样，很快又收敛神情，抿唇道：“嗯，府衙有些事耽搁了。”
陛下善解人意地挥手：“督京司公务繁杂，涿儿辛苦了，落座吧。”说着，瞥了眼还跪着的高栋：“你也起来坐下吧。”
高栋讪讪坐下，心虚地缩着脖颈，暗恼陈大人来的太快了。
陈涿道：“潜入别苑的贼人除却头领外，其余人等皆押入了督京司，正派人审问着。而其头领的踪迹，应是不会离开京城太远，臣分了几批人马沿路搜查——”
还没说完，陛下就挥了挥手道：“呈上的奏疏朕已经看过了。今日让你过来，是有旁的事要问你。”
陈涿面露疑惑，不解抬眸。
陛下轻咳了声：“朕方才听高栋说，你最近与一女子相交甚密，那女子是从扬州来的孤女，虽说她并非京中高门，出身是有些低了，但毕竟立下大功，救了惇仪和柔容，其德行远远胜过京中不少男子，堪为表率，与你甚是相配。朕可做主，让她为你的正妻，替你们赐婚。”
陈涿道：“陛下说笑了，臣暂无婚娶之意。”
陛下皱眉道：“朕听高栋说，你与那姑娘相交极为密切，彼此又心意相通。既是如此，不如早早将婚事定下，以免耽搁了人家姑娘。”
陈涿垂睫听着，眼底浮起点点幽深，又转首瞥了眼高栋，意味不明道：“看来高大人知道的很多。”
高栋脸色僵住，朝他露出一抹尴尬的笑：“臣、臣也只是恰巧见到。”
他回首，脖颈处尚未化开的黏腻药膏蹭到了衣领，将光滑缎面洇出鲜目湿痕，一股似有若无的清甜馨香萦绕在鼻间。
他眸光微滞，沉默半晌道：“陛下放心，臣心中有数。”
“回回与你说这事，便用这些借口，朕都听烦了。”
陛下停顿着，眼神渐渐落在泛光的桌案上，神色忽地变得复杂又犹豫，缓慢道：“听闻惇仪昨夜受了惊吓，恢复得如何了？”
陈涿神色如常：“陛下放心，大夫已为母亲诊过脉了，一切安好。”
陛下轻嗯了声，明黄龙袍辉映的脸上却出现了些颓然无力的神色，挥袖叹声道：“罢了，你回去吧，记得让大夫好生照看惇仪。”