，进一条狭窄暗巷，沿途堆满破烂货箱、废弃的机械零件，四处弥漫着铁锈味的浓雾。使用位移术的黑影们从身边一闪而过，这些是暗精灵。
拉斐尔因为带着个不通魔法的人类，只能在坑洼的泥水地上慢吞吞地前进。尽管如此，他还是要经常停下来，不耐烦地催促加茜娅。
“大小姐！我只用了十分之一的速度！”他从五米远处瞬间移了回来，又移动过去，乐此不疲，像卡帧频闪的录像带画面。
加茜娅强忍着翻白眼的冲动，在泥地里一陷一拔地往前挪。
地下城入口是一座废弃货仓。拉斐尔走到紧锁的铁门前，背对着加茜娅，侧过点身，冲她伸出手。
“干什么？”加茜娅问。
“不是我想牵手，但你没有魔法怎么进去？”他语气几乎有些冲。
加茜娅一时不知该说什么好。她将手轻轻地搭在拉斐尔掌心里，那触感冰凉而粗糙，令她想起水底卵石上丛生的苔藓。
他抓紧她，瞬间发动了位移术。
只是一念间的工夫，似有什么电流掠过全身。加茜娅还未反应过来，便听到轰响的水流声——那是地下暗河，也是暗精灵城的护城河，宽约百米，两岸的岩壁如刀劈般陡峭，岩缝中透出深渊苔藓暗绿色的微光。
紧接着，又是两道电流过体，浑身血液如同瞬间被抽空般疼痛。她眼前有些发黑，几乎要站不直身子。
“这些是魔纹屏障，忍忍吧。”拉斐尔说。
自从牵了手，他似乎话少了许多，也不再跟个神经病一样跳来跃去。
经过五六道屏障后，加茜娅两腿发软地睁开眼。她紧紧攥着拉斐尔，指甲几乎无意识地掐着他。拉斐尔没作声，任由她靠着自己。
他们站在一处悬崖上，暗精灵地下城就在脚下。洞穴高数千尺，承载了一座由多层洞穴迷宫组建的魔导机械城市，发光蕈类和钢筋铁架的建筑物互相穿插，由远处看去密密麻麻，或矗立或悬挂在岩壁上；地底中央有一个巨大的黑色湖泊，遍布着生满苔藓的农作和畜牧岛。
传说这里居住着两万名各司其职的暗精灵、多毛地精和地底兽人。此地既不见天日，又不流行蒸汽机，以魔法作为源动力，空气格外阴冷。
加茜娅仰起头，望见那蜂窝般稠密的建筑间，悬挂着千万盏盈盈点点的青绿色魔导灯。她的目光移下来，看到拉斐尔转动着银眼珠，冲她意味不明地笑了下：“说好了，等会看到什么都别太惊讶。”
她很快就明白了拉斐尔为什么讲这话。
走过一架齿轮驱动的巨大吊桥后，地形变得崎岖不平，爬升与下降都在转眼之间，她必须靠拉斐尔时不时拽一把才能避免失足。工匠区位于整座城的最底部，他们需要穿过所有主体建筑才能抵达。
街道两边渐渐热闹起来，但这热闹并非中州地面上的商客来往，也几乎看不到孩童。周围是形形色色的暗精灵男女在“招揽生意”。在发光蕈伞群和魔导灯的照耀下，他们调笑着用手抚摸大片青灰色的皮肤，仿佛无鳞蛇一般柔软的躯体攀附在墙上、地底藤蔓上、彼此身上，一切枝叶都在摇晃招展。
加茜娅自认为是“见过场面”的人，能够冷静面对这自由奔放的暗精灵文化。然而，为了避免拉斐尔起疑，她先装作略微不适的样子，低着头走路。
“拉斐尔！你这小杂种！好久没来喝酒了！这回终于找了个姘头？喔喔喔我就说嘛——原来你喜欢人类啊！够带劲！”
大笑声从头顶传来，一名穿着斑驳皮甲的肥胖暗精灵男子，嘴里叼着根烟卷迎了上来。他身后跟着几名奇形怪状的精灵族青年，东倒西歪如风暴过境的麦子地，此时见了加茜娅，忽然挺直腰杆，不约而同地吹起口哨。
拉斐尔松开加茜娅，熟练地抱着手臂歪头笑起来，也学他们一肩高一肩低，两步三摇地走去：“我说呢，怎么老远的就听见臊猪叫唤，原来是你们这帮老**在聚众撒欢！”他稍稍正了神色，“不过老子这次要去工匠层，有正事办，喝不了酒，回来再把你们一个个干倒！”
“正事？”那精灵笑道，“带个漂亮的人类小妞进城，还说是正事？”说罢，他的狐朋狗友们皆捧腹大笑。
“说起来，泽诺那家伙回来了！你找工匠，为什么不找他？”一名暗精灵青年忽然提道。
“他？”拉斐尔似有迟疑，“他不是被暗河征召过去，干大买卖了？”
暗河。加茜娅在学院时代辅修过精灵语，此刻凝神细听，心中一凛：“暗河”是她调查过的暗精灵黑话，指代影子同盟。
“嗨，刚回来！”那精灵一摆手，“还跛了条腿！你真不去看看啊？”
拉斐尔侧过头，似乎想看向加茜娅，但张着嘴仍在犹疑。
加茜娅心里刚琢磨完要如何自然地融入这个群体，打听最真切的消息，此刻立即瞥他一眼，用流利的精灵语提议：“既然都来了，为什么不喝几杯，我也好和大家交个朋友？”
说罢，她松快地贴近拉斐尔，主动伸手挽住他，扬起脸大大方方地笑望着他们。
拉斐尔愣在原地，大脑空白，万没想到她会有如此亲密举动。
“不错！”为首的胖精灵挑