次日清晨，资源署。
米拉抱着文书走进升降梯，靠在金属墙壁上，面对加茜娅和公告栏，抬嘴就是一个悠长的呵欠。公告栏齿轮滚动，她惺忪的眼忽然张大。
“【快讯】今日凌晨，联邦监察院收到匿名举报函，内附多张魔导军火交易照片，据传牵涉蒙格马利家族成员与暗精灵“影子同盟”地下组织。若消息属实，则牵涉重大走私案，官方已启动调查……
《中州经济报》记者称，该事件疑似暗精灵内部派系斗争，或有势力刻意栽赃嫁祸，试图通过匿名爆料引导调查方向……自暗精灵多起恐袭、非法交易案遭到曝光，联邦民众的恐惧与排斥日益加深；元老院与精灵议会内部正加快商榷相关法案的修订与完善。”
加茜娅不由冷笑，心中确定：“中州”系媒体，均属莫伯斯及背后政派喉舌。
米拉却扬起声叫道：“那可是臭名昭著的暗精灵！谁知道他们搞什么鬼……”她扑到告示栏前，要用手去按那滚动的纸张，似乎想看得更清楚些。
“米拉！”加茜娅赶紧拽住她。
“加茜娅！这下怎么办……他要有大麻烦了，走私魔导军火不是闹着玩的。”米拉转过身，话语里带着哭腔，“早知如此，当初就该劝说父亲，让他支持驱逐暗精灵的法案！那些脏老鼠不配拿中州居留证！”
这时，升降梯慢慢悬起、齿轮摩擦，布告栏继续“咔哒咔哒”地往上滚动：
“【军部突发快讯】联邦少将阿纳鲁·蒙格马利主动引咎停职自查，并就其弟莫伯斯所受的相关指控发表公开道歉声明。”
加茜娅暗叹一声：以退为进，坐实罪名，聪明。她略作担忧地转向米拉：“这种时候，你还是离莫伯斯远些吧。”
“你懂的，我……”米拉浑身僵硬，眼神飘忽不定，“怎么办……”
两人都沉默下来，盯着公告栏。加茜娅是怡然自得，她那堪比中央控制台的脑子正迅速吸入信息，像玩拼图一样嵌进合适的区域；米拉眼神飘忽，又看又不敢看，视线一触上去就被烫得乱转。
栏目很快切换到资源署内部消息，放出本季度一系列的新大陆外勤项目派遣名单：【西高地矿山项目组】……勘探分析评估专员：加茜娅。
同行者包括资源署各部职员、从军部和魔法监管局调遣的自卫队干将，以及数名参与项目投资的探险家协会代表。
与此同时，“因考虑此地元素暴走周期短，地区武装势力频繁活跃”，新代表卢克西斯的名字列在最后：元老院特派专员，以‘特别技术顾问’身份加入自卫队随行。
米拉勉强自己转移注意力：“西高地？离伊瑟尔州很近。我听说那地方超级危险！你要是不想去，我回头问问我父亲，看能不能帮你疏通关系，豁免一下。”
加茜娅丝毫不乱：“这种关键时候还是别轻举妄动了，最近到处都在查人呢，说是资源署内出了间谍。”
“大惊小怪，那帮老头子就是这副德行。”米拉很快掠过这个话题，“这么说你一个月后就走啦？”
“我会早点回来的，夏天之前，赶上你的生日。”
升降梯门打开，加茜娅抬起眼。派遣函，估计这会儿已经送到她桌子上了。
按常规讲，三日之后便进入项目集训期。那些潜入资源署的“数据泄露案”秘密调查组成员，也将很快与她展开较量。
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暗精灵地下城黑湖中的某座小岛上，一层防窥听魔纹结界悄然张开。
高大茂密的磷光蕈林中，紫黑色毒雾弥漫流淌，菌群剥落的荧光鳞片碎屑漂浮其中。在雾气最浓之处，隐藏着一个无形的次级折叠空间，由“暗河”组织数名长老的空间魔法共同搭建。
那是一个不见边际的纯黑之域，幽绿魔导灯稀疏点缀，能让暗精灵的眼睛舒适而长久地睁着。空间中央，依照地底审美仿造一处天然溶洞大厅，四周墙壁真实地布满潮湿苔藓，积水坑、岩石尖刺和藤蔓在洞穴阴影里若隐若现。
大厅里摆了一张不规则石质长桌，桌上除了蜘蛛宝石的雕塑外，便只放了两叠函件：一叠正是地面媒体报道的走私案照片，另一叠刚刚由莫伯斯手下通讯员传来，怒斥他们与他交易的是“假军火”。
长桌主位坐着组织内部的一名中层领导，也是负责此次军火交易的事务主管。相关成员依次安静落座，与邻座暗精灵互行手背相碰的问候。
在水滴声和风过岩隙的呜鸣声之中，坐在首位、浑身由黑布包裹而不见面容的主管大人站起身，分别将两叠照片传阅下去。随后，他敲了下桌子，从深不见底的黑帽子底下传出低沉沙哑的声音：
“诸位，我想你们都已知道，地上世界出现的那些照片，引起了联邦监察院的注意……暗河的名字，赫然出现在报端；驱逐暗精灵的法案，正被各行各界的地上族群重新提起。”
“另外，更令我诧异的是，此前多次合作的人类盟友，蒙格马利家族的那位议员，竟诬陷我们送去了假军火！还声称我们中间出了内鬼，因此爆出照片！”
他拍了下桌子，攥紧拳头，指节泛白：“为这两件事，首领差点革我的职！”