从前的卢克西斯，在集体的无视和非议中度日，而今一朝出手、艳惊四座，全世界都开始给他好脸色。即便不是真心诚意的好，也至少会先打声招呼，再绕道走开——就像现在这群人一样。
前半程会议结束后，便是冗长的茶歇时间。刚才挑衅过他的半精灵职员，带着几名同事过来与他交换名片和见面礼，一些精致的小打火机之类的玩意。
在中州，这是一种微妙的关系建立手段，表示尊重和友好，对方在未来便可进一步联络回礼、深入发展。
但卢克西斯没有为此做任何准备。这位外乡客显然是不懂社交规矩，亦或者知道，却不想做，连好点的脸色也不肯装。
这就令过来交好的职员十分尴尬。他们对着这尊瘟神碰了壁，怏怏散开；其中那个半精灵看到不远处的加茜娅刚好落单，眼睛一亮，快步上前。
“下午好，小姐！我是生态监测中心的资深技术员，乔纳森·格拉姆，非常高兴在这个项目上认识您……”
加茜娅刚低下头，便被吓了一跳。这位乔纳森先生与其说是半精灵，不如说像半侏儒，比正常人类矮一个头，长得像苹果切面，滚圆蜡黄的脸，两个豆大的眼睛挤在核心，居中一条线下来是淡淡的鼻子和嘴。他极力挺直了背，伸长手臂递上名片和一小束干花。
她心中警铃大作，不敢随意打发这个苹果，于是也十分礼貌地同他交谈：“您好！久仰大名！”
加茜娅准备的礼物是“晶币糖”，一种用金箔纸包着的，仿造晶币造型包装的精致糖果，寓意财富。这是拉斐尔最近推荐给她的新样式。
她双手递过自己的名片和糖果，确保指尖与他的手掌之间始终保持一点距离，但还是不慎被他碰到。
乔纳森摩挲着名片上漂亮的烫金名字，将糖纸揉的哗哗作响。他很快红起脸，同她大肆谈论起自己监测过的勘探点和取得的成绩，同时扭着那双小眼睛，悄悄舔舐她领口的蕾丝、摇着珍珠耳坠的耳垂。
他眉飞色舞地讲着自己多么厉害，未来可期，简直是中州万千少女钦慕的梦中良人。加茜娅心有不适，脸上仍旧笑着，眼神却已在寻找机会脱身。
——她感到不远处有一道目光落在自己身上。
转头看去，是坐在最后排的卢克西斯。他端着茶靠在椅背上，这时候眼神与加茜娅一触，顷刻转开，去看别人。偶尔抬头，看一眼对面楼顶的机械钟。
加茜娅迅速做出决定，视线划过乔纳森的肩膀，点头而笑。
乔纳森注意到她的表情，顿时一怔，忍不住也扭头看去：见是自己绝不想招惹的人，表情立刻松垮下去，将嘴抿起。
等他再回过头时，加茜娅便开始笑着、推辞他“去后花园走一走”的要求：“实在不好意思，他好像在请我过去。”因为不愿将人得罪，于是她又加上一句，“咱们接下来还有很多相处的机会呢！”
乔纳森挤出笑容，粘滞在她身上的眼神转向卢克西斯，触电般缩回来，恨恨地一撇嘴。
对于卢克西斯这种能力强大的人，加茜娅秉持着保有正常社交、不轻易得罪的想法，走去给他递了一份名片和糖果。
“谢谢。”卢克西斯不理睬她的笑，将名片和刚才那些人的一起叠在桌上。
……其实刚才也不该看过来的，她有别的办法脱身。加茜娅主动搭讪，和他不咸不淡地聊了两句天气，心中暗悔。
她从来没接触过这种怪人，怕说多错多。其实还有点怵他，总觉得他看自己的目光不算友好。大部分时候，他都避免和她对视，她也是。
“……那就拜托您之后多多关照了！”加茜娅僵笑的脸颊开始发酸。
“我只是履行职责。”卢克西斯摇摇头。他望加茜娅的目光稍微温和了些，至少是愿意从正面看着她说话。
但在接下来，轮到加茜娅发言的时候，他似乎又讨厌起她。听着听着，胸膛起伏一阵，略微地侧过头，连正视和鼓掌都不乐意。
事实上，所有人的汇报过程，他从头到尾都眉头紧锁，越听越感到发自内心的恶心：
七个州的税收，就养着这样一群无能的国库蛀虫。在有限的资源下，不但不好好向外开拓，还要内部安插眼线、勾心斗角个没完，蠢而且坏。
“虽然之前协助过45号矿区的分析，但我实在没印象了……这里只有龙血树和石头吧？哈哈……等我之后再确定一下！”
加茜娅在台上尴尬地耸耸肩。她装作和资源署大部分职员一样庸碌无为，甚至更逊一筹，对自己曾经的工作毫不上心。
这样虽然容易招致批评，但同样也有利于洗清嫌疑。
她在同僚们的笑侃中回到座位上，又被身旁的黛尔拍拍手臂，彼此心领神会地竖了个拇指，并未注意到远处投来的冷淡目光。
最后一个环节是本次行进路线的规划。得益于三位矮人勘探师的经验和所有工作数据的整合，他们计算出最安全的新线：
“我们将乘坐飞艇到达西部中转站，然后绕过两个元素风暴区，沿西北伊瑟尔州和西南堪德雷特州之间唯一的河流主干道前进，穿越边境并抵达西高地矿区入口……”
加茜娅记得