子桑棣听着浴室里传来的水声，揉了揉微微发胀的太阳穴，推门走出房间。刚巧，沈灼洗完澡从对面出来，发梢还滴着水。
他礼貌地朝对方点头示意，沈灼却热情地凑了上来：“秦老师，您会做饭吗？”
“会一点。”子桑棣简短答道。
“太好了！”沈灼眼睛一亮，“我和姐姐都不太擅长做饭，导演说晚餐要我们自己解决，食材会根据劳动成果分配。”不等子桑棣回应，他又连珠炮似地说道，“秦老师一定经常给孟小姐下厨吧？你们感情真好，真希望我和姐姐将来也能像你们一样，结婚十年还恩爱如初。秦老师，能不能教教我？要是姐姐每天都能吃到我做的饭，一定会更爱我的！”
沈灼一口气说完，连换气的间隙都没留给子桑棣。子桑棣不禁暗想：一个歌手这么挥霍嗓子，真的没问题吗？
趁着沈灼喘息的空档，他连忙插话：“不用叫我秦老师。”这个称呼是他在大学任教时用的，如今听起来格外生疏。
“那叫您棣哥吧！”沈灼从善如流，“棣哥！”
两人边说边走到一楼厨房。厨房空无一人，其他嘉宾可能还在洗漱。案台上整齐摆放着各组分配好的食材，只需简单处理就可以下锅烹饪。沈灼注意到食材旁还贴着便利贴。
“哇，还有食谱！”他转头看到子桑棣面前丰盛的食材，惊讶道，“棣哥，你们下午摘了很多果子吧？”
子桑棣没有回答。实际上，中途他和子桑槿因追踪妖气离开了一阵，回来后便施了个小法术将所有筐子装满了。现在看来，似乎装得有些过头了？
沈灼并未在意他的沉默，继续说道：“我们这边不太顺利。藕本来就难挖，温雪还说看到了蛇，吓得我们都不敢下池塘，节目组检查后说没蛇，可能是黄鳝，但温雪坚持说她没看错。”
子桑棣挑眉：“节目组没抓到？”
“嗯。”沈灼压低声音，“温雪吓得脸色发白，之后死活不肯再下水。我觉得她没说谎。”
“后来你们还见到那条蛇了吗？”
沈灼摇头：“温雪一口咬定那是蛇，说它又长又细，头还是尖的，不可能是黄鳝。为了安全，我没让姐姐下去，只有我、陆砚书和宋昼继续挖藕，不过之后一切正常。”
“宋昼也和你们一起下去了？她没事？”子桑棣神色微妙。
沈灼却误解了他的意思，以为他在感叹宋昼的胆量，感慨道：“是啊，她丈夫不知怎么缺席了录制。导演说晚餐按劳动成果分配，如果宋昼不挖藕，可能就没饭吃了。”他一脸同情，完全没注意到子桑棣正若有所思地打量着三组分量相近的食材。
若温雪所言非虚，荷塘中真有蛇，反倒阴差阳错帮了宋昼。从食材分配来看，三组的藕重量相差无几，要么一起挨饿，要么一起吃饱，这对独自用餐的宋昼显然更有利。
他们开始收拾桌上的食材，沈灼完全没有专心干活的打算，一边洗菜一边继续和子桑棣搭话："棣哥，你到底多大啊？看起来好年轻。"
"38岁。"
沈灼忍不住侧目打量对方。高挺的鼻梁，微抿的薄唇，岁月似乎格外优待这张脸，只在那双眼睛里沉淀下深邃的韵味。就连洗菜时露出的小臂，肌肉线条都分明得恰到好处。他不得不承认，比起28岁的自己，眼前这个男人确实散发着成熟的魅力。想到林弦音的前任也是这种类型，他悄悄对比了一下两人的胳膊——或许该去健身房练练？但又担心破坏自己这张漂亮脸蛋的美感。
"棣哥，你是怎么保养的？"沈灼忍不住追问。
子桑棣瞥了他一眼，语气戏谑："我认识的年轻人，像你这个年纪的，大多都不怎么在乎身体。"
"棣哥，我可是有家室的人。"沈灼一脸认真，"觊觎姐姐的坏狗太多了，忠诚的小狗当然要做姐姐最喜欢的漂亮小狗。"
要不是确认沈灼是货真价实的人类，子桑棣简直要怀疑自己的能力，犬妖和他比都要略逊一筹。虽然没说话，但他的表情已经出卖了内心的想法。
沈灼不服气地反驳："棣哥，你敢说你完全不担心色衰爱弛？要是没了这张脸，嫂子还会多看你一眼吗？要是你敢发誓，我就承认自己肤浅。"
子桑棣洗菜的手微微一顿："多嘴。"
沈灼顿时眉开眼笑，从对方反常的态度中得到了想要的答案，接下来洗菜时都哼起了欢快的小调。
子桑棣当然在乎自己的容貌。从发现子桑槿会盯着他的脸看开始，他就格外在意。虽然师妹的目光纯粹是欣赏，就像在打量一件艺术品——被惊艳，感叹一句"真好看"，然后便移开视线。
那时的子桑棣还不明白自己的心意，却已经下意识在师妹面前端着姿态。他并非天上的皎月，也不是天边的流云，只是单纯渴望那道目光能多停留片刻。
他知道自己什么模样最能惹子桑槿怜惜，清楚哪个角度最好看。狐族的魅术他无师自通，只是这魅术全都用在了师妹身上。
就连中情毒那日，他都保持着恰到好处的凌乱，微敞的衣襟露出形状完美的胸膛，散落的发丝衬得肤色如玉。连当时说的话，都是反复斟酌后的以退为进。