却见方才传话的杂役从小径走来，传话：天气苦寒，屠管事体恤罪奴们，后半晌用不着再去做活。 原本聚在一块的众人哄得散开，很快各归各屋，躲懒避雨。 崔三郎走在最后，只等无人才进到灶棚，不管别的，先寻了斧头默默去劈柴。 外人打眼一看，只当他是在灶棚做事。 秦巧洗刷干净锅灶，又温上一大桶水。 沉郁许久的雨水刹那铺满天地之间，棚檐上悬挂着一道道水帘，轰隆隆的声响连绵不绝，不远处可见的山势很快消失在一片水雾内。 雨势恰好遮掩住絮絮话语。 秦巧做着些不紧要的活计，“王程虎等人伏法了，还要谢你及时报信的恩情，若是日后有机会，我定会报答你...们兄妹。” 崔三动作一停，不敢回头，轻轻晃动下脑袋。 心说：报答什么？真要轮及恩情，也是他们兄妹先谢她当初不检举的恩。 秦巧：“还有，怎么罗二和孙老三还好端端的呢？” 崔三郎将右手背在身后，只伸出两个指节，来回交错晃着，做出跑动的模仿。 秦巧眼底浮现一丝笑意，很快压抑好，有些惋惜：“斩草不除根，难免留祸患。往后你在村里走动，谨慎些，莫要他们知晓是你在通风报信。” 轰隆隆，又是一阵滚雷。 秦巧站起身，半倚着柱子，一副盯着地上人做活的模样，又开口道：“往后再没有旁的事情，你便不用常来寻我，免得落在有心人眼里，咱们都落不着好。” 崔三心上闷闷的，明知她说得对，是为了彼此的安生，却总有些不得劲。 细细盘量下来，怅然若失。 可明明，他什么也不曾得到呢... 最终，乖乖地点点头。 此后，再无二话。 一直到大雨渐歇，罗云英小跑着回来，崔三才起身离去。 秦巧目送他走远，莫名觉得这背影带了些萧索和落寞，可她不愿意细究，平淡一笑，回罗云英道：“下晌不上工，他们闲着也是闲着，看他还算老实，喊过来劈了些柴火。” 一个罪奴，有什么好上心的。 罗云英并未放在心上，揭起锅盖，瞧着里边还是整乎乎的鱼，顿时眉开眼笑。 只不过，汤水怎么这般少？难道是火候大了？ 半张饼子是自己随身带的干粮，给了崔八娘也无妨。 秦巧留神，罗氏并没什么异样，这才放心。 总觉得这一日过得漫长，好容易下工到家，只想倒头闷睡。 阮氏如何肯放人？ 她拽了小姑子往灶屋坐好，翻出一沉甸甸的布袋往桌上一墩，兴奋地原地直打转：“二娘，瞧着了没，这可是足足二十斤的粮米！” 二十斤！ 自打婆母过世后，阮氏手里再没有过这么重的粮食！ 她解开系扣的绳子，掬出一小捧凑在烛光下给秦巧看：“是纯米！没有半点稻麸，一颗颗圆溜溜的，是好天爷时候长成的足月米！” 秦巧：“哪里来的米？” 阮氏：“天快黑的时候，郑保长送来的，叮嘱我莫张扬，说你知道内情，我只管收下便是。” 这老沉的米，可值当些铜钱呢。 阮氏抱了一小口石头磨盘到桌前，竹耙子搂了些倒进曲沟，磨着米粉询问缘故。 郑保长倒是个明理的人。 心知她并不想让村子里知道自己曾参与捉贼的事儿，但没藏了她的效用，二十斤纯米，倒也能抵数。 “左右帮衬到了保长，嫂子莫多问。” 看她哼哧哼哧磨着粉，秦巧便问要做什么。 阮氏笑眯眯地：“我瞧着你素日不习惯粥米，磨上些米粉，吊成米皮卷个菜也顺口。要么搓成米圆子、米条子，捏着当零嘴也行，伴上些黑酱也管饱。” 秦巧还没这般吃过，觉得新奇。 这厢同她说着话，另一侧的秦丰收捏着臂长的甜杆儿嚼着，灯烛之下温馨惬意。