建安九年六月初，刘备整顿了兵马，约两万精锐士卒，带着数千辆辎重马车，浩浩荡荡南下。 他在南阳北面的宛城地区素有德政，不仅赋税极低，还多巡查各县，帮助百姓生存，解决很多人的生活困难，在民间的威望极高。 听说刘备要走了，宛城百姓纷纷想要挽留，但刘备也没有办法，只能婉谢了宛城百姓的好意，在无数百姓的相送当中，带着大部队离开了宛城，向新野而去。 数日后，大军到达新野，刘备拜访了新野县令邓茂，于新野县衙见到了沉晨。 “小先生。” 县衙后院内，再次见到身姿已经比他还高的沉晨，刘备又惊又喜。 这两年来，他一直恪守着当初沉晨跟他说起的事情，尽量低调行事，虽然暗中也结交荆州豪杰，比如尹籍、李严、韩冉等人纷纷归附，但从不主动结交荆州名士，不被刘表猜忌。 此刻厅内沉晨早已经在等候，见到沉晨后刘备自然欣喜不已，沉晨则含笑拱手说道：“左将军，元直兄。” 刘备来拜访邓茂并未带其他人，就只带了徐庶。 徐庶和沉晨对视一眼，二人皆露出笑意。 仓亭之战时，刘备攻入颍川，徐庶就顺便带着老母和家人朋友南下依附刘备，现在多年夙愿完成，也让他十分开心，笑着跟沉晨打招呼道：“阿晨。” 三人就坐下。 刘备上下打量着沉晨说道：“小先生二年未见，似乎又变了模样，体魄壮实了很多，个子比我都高了。” 沉晨笑道：“托将军洪福，最近两年起居都可，每日勤练武艺，确实有所长进。” “那就好，那就好。” 刘备感叹了一句，就又说道：“楚王唤我为他攻打刘章，我顾及同宗之谊，不忍攻之，小先生以为如何？” 沉晨说道：“顾及同宗之谊固然是人之常情，但为兴复汉室大业，将军还需要有所取舍。何况刘焉刘章父子早年就有不轨之意，曾造乘舆车具千乘，有似子夏在西河疑圣人之论。此反贼也，何须顾及情谊呢？” “额......” 刘备想了想，就说道：“刘章扼守巴蜀天险，恐怕难以击破呀。” 沉晨含笑道：“无妨，进攻巴蜀我没有把握，但歼灭刘章来犯之敌倒是没什么问题。我此前已经上书楚王，令他以金帛赐予五溪蛮人，又授予官职，让他们开辟道路，将军且放心去武陵，到时我自会相随。” “那就好。” 刘备点点头，虽然他没有去过益州，但毕竟人在荆州，偶尔也会南下去南郡拜访刘表的时候，四处走动走动，去巫县、秭归、夷陵等地看看长江天险。 从某种程度上来说，沿着长江一路往上游走的水道已经算是比较好走的道路了，但即便如此，也非常险峻。 沿途崇山峻岭无数，悬崖峭壁连绵，据说过了巫县之后的鱼复白帝城更是天险中的天险，整座城池扼守江道，号称一夫当关万夫莫开。 所以对于这次进攻益州，刘备也是充满了担忧。 沉吟片刻之后，刘备就又说道：“当年小先生于昆阳为我谋划，如今上策已成，北方袁绍曹操相争，两虎俱败，我们可据南阳观望天下局势，届时进攻豫州，以夺基业，可如今要攻刘章，莫非是要转下策取益州？” 沉晨笑道：“不，将军难道忘了，我还说过进可攻豫州，退可望荆州？” “荆州？” 刘备犹豫道：“楚王？” 沉晨摇摇头道：“我观楚王有称帝之心，一旦我们攻灭刘章派来的大军，他接连打败了江东兵马和益州兵马，威震天下，必然南面称制，难道将军要向新帝效命不成？” 刘备大怒道：“自然不可，我失志于朝，岂能与乱臣贼子为伍？” “这是自然。” 沉晨便指点江山道：“届时将军就可待时而动，如袁术称帝之后众叛亲离，到时将军振臂一呼，荆州云集者无数，则大事可成矣。” 当初沉晨做昆阳对，其中也说过，上策战略目标就是让北方袁绍曹操相持，拖延曹操统一北方的步伐。 只有下策才是先占荆南，待时局变动，再想办法夺取益州为基业，三分天下。 现在他们的上策战略达成了，自然就要开始全新的计划。 曹操已经转移到了兖州，再想像以前那样出南阳就能攻打已经不太现实，所以进可攻暂时不行之后，就必须考虑退可守的问题。 恰好北方现在还未分出胜负，刘表的雄心壮志已然高涨，那么在曹操统一北方之前，先得南方是最好的选择。 是的。 沉晨其实知道到了最后曹操必然统一北方。 之所以有这个判断基于袁绍历史上早死，人生大起大落最伤人心智，有些心脏不好的人一旦太高兴或者太悲伤，很有可能一夜白头，甚至没几天就死去。 虽然这次官渡之战的结局没有惨到历史上那步田地，但其实也差不了多少。十多万大军只有两万多人回到冀州，对袁绍的打击肯定很大。 因此沉晨觉得即便是多撑了两年，但估计也长久不了，最后曹操还是会统一北方，不过统一的步伐，却必然会慢了很多。 而这个争取到的时间，就是他们得到整个南方最好的机会。 特别是现在刘表日益强大，称帝的野心也逐渐膨胀，一旦称帝，那么刘备就有借口攻打他。 袁术就是如此。 称帝之后马上众叛亲离，孙策便是借着这个机会夺取了江东，奠定了东吴基业。 所以沉晨现在做的新战略，就是让刘备效彷孙策，一旦时机成熟，刘表称帝，那么他就要掀起反抗的大旗，趁机把荆州拿在手中。 如果是夺同宗基业，刘备自然不忍。 但刘表称帝的话，那么道义皆失，