从相府至王家的路不过一柱香的时间，王初肃却走了半个时辰。 王夫人周氏一直在府门口候着，她远远望见自己的儿子步履艰辛地走回来，身上衣衫单薄，是夏日里囚犯所穿的囚服，膝盖处隐隐透出血迹。周氏不由得红了眼，强换上了笑颜。 她令两个小肆赶紧去扶住了王初肃，只见他身上疲惫一显无余，狼狈得似西街街头的乞丐。 “娘，还劳烦您为孩儿备一份礼，明日孩儿将去问访工部的李大人。”王初肃哑着嗓子开口。 “好，我立即准备。你一日未进食，过会儿谴人给人送些红豆羹可好？” “不必了，孩儿有些倦了，只想回院中休息。就先行告退了。” …… 夜深人静，微凉的春风吹过了整个京都，摇曳的烛影下王初肃辗转了一夜，迟迟难以入眠。 翌日，他早早起身收拾去了李长青的府上。 客套两句后，王初肃就直说来意。 李长青沉默了半晌，才缓缓开口：“你爹确实同那几人来往较密，可具体是交往些什么，我实在不大清楚。” “那几人”未明说，王初肃却也知是行贿的几人。 他眼眸微动。 “我在狱中有些关系，可安排你同你父亲见上一面。你不如亲自问问。” 自李府离开后，王初肃就带着李长青的手札来到了天牢狱。 狱卒领他入内，牢中阴暗潮湿，牢房两侧的犯人皆蓬头垢面，面色枯黄。 昔日，王初肃去学堂读书时，总会途经这里，知道里面关押都是朝中罪臣，却也不曾想到，有一天自己的父亲也会被押入其中，自己有一日也会踏入这沉寂阴暗得能使人闷死的地方。 狱卒将他带到了关押王参末的地方，就自己退下了。 王参末躺在草席上闭眼合寐，其落魄模样与平日里的风度大相径庭。王初肃只是默默地站在门外，望着里面的人。 不知多久，王参未睁眼看到了他，踉跄起身。 “肃儿，你怎么来了此处？” 王初肃没有张口，只是拼了命地吞下了喉咙中发出的哽咽声。 王参末望向他的眼睛，片刻即知道了他是为何而来。 “肃儿不必再查了，事实便是你眼前的这翻景象。” “我七岁那年。拿了李家长子的一把木剑。您罚我在外面的青砖上跪了一个时辰，那时我不知自己做错了何事。您只同我说，不属于自己的东西，即使是半分也不能沾。现在呢？父亲，你忘了吗？” 王初肃语毕就缓缓转身离开了。 王参末一眼瞧出他腿脚不利索。 “你腿受了何伤？” “无事，不注意摔了一跤罢了” 王初肃不知自己是怎样走出的那天牢。 他从小到大最正直，最为他所推崇的父亲亲自打碎了自己为他营造的迷梦，他四处求人，有所希冀，只是竖信父亲不会行贪污之事。而父亲的短短几句话打碎了他的希冀，让他在相府前的那几个时辰成了一个彻头彻尾的笑话。 二月京城的春被阴霾笼罩，黑云低低地低下，将这座城池中皇家的威严和世家的兴衰荣辱压得荡然无存。春花的葳蕤，垂柳的青嫩，西山的挺立，苍天的辽阔都被压得无影无踪。 王初肃回到家门前，也只觉得府门的红漆已经褪得黯然无色了。这个家族的荣昌在一刻前已如云烟一般随风而散。 年复一年，四季轮转，怎么今年却将春日沦入了泥土中？