杰将军和吉尔斯爵士都想要找到某种可以确保一切美满的方案，不同的是老格兰杰将军更注重具体的方法，而吉尔斯爵士觉得这可能是个理念、文化……灵魂上的东西。多谅解他，一辈子求着做贵族而不成的人大抵都要这样。”罗根变出了两瓶可乐，递给了麦克尼尔一瓶，又开了个玩笑，“你知道，有很多学者热衷于证明世界上不同的语言文字作为母语时是能够从源头上把来自不同族群的人们定型的第一性。”
“我可不是要煽动老格兰杰将军去反对谁——”
两人有说有笑地离开房间，一出【门】就看到老格兰杰和吉尔斯瞠目结舌地站在大厅里。当麦克尼尔把视线投向大厅中央位置时，他自己也愣住了，因为在那凭空出现的绳结末端悬挂着的赫然是已经在他面前被火星军士兵们乱枪射杀的蒲甘·明。
“这是——”
话音未落，被吊在半空中的蒲甘·明又发生了变化。一层看上去呈现黑色的物质从他的身上剥离，其轮廓和蒲甘·明本人的外形完全一致。随着黑色的人形脱离蒲甘·明的躯体，还穿着滑稽的粉色西服的华裔中年男子身上骤然被全无皮肤覆盖的血肉填满了，那血淋淋的颜色刺激得麦克尼尔眨了眨眼，而他所看到的触目惊心的画面却消失得无影无踪，有的只是蒲甘·明本人撕心裂肺的惨叫。
不过短短几秒，第二层黑色人形灰尘从蒲甘·明身上脱离，和之前脱落下来的黑色烟雾状物质平行排列。被惨叫声折磨得心神不宁的麦克尼尔正要找谁讨个说法，才发现李林不知何时已经坐在了这造型别致的绞刑架下方，另一只手还拽着一个绳结。
“哟，麦克尼尔将军、谢菲尔德将军、格兰杰将军、吉尔斯爵士，我们又见面了呢。”李林很有礼貌地从椅子上起身，分别向四人挥手问好，“……不向你们的救命恩人道谢吗？没有我，先不说格兰杰将军和吉尔斯爵士，麦克尼尔将军和谢菲尔德将军恐怕当时就没命了。”
“你说得对，是你救了我们。然而实不相瞒，我宁愿不享受这种优待。”麦克尼尔上前两步，逐渐靠近李林，“先前你曾经信誓旦旦地和我们保证这只是我们自己的事务，可我不久之前就见证了你无视规则、凭着自己的好恶随意破坏规矩的一幕。”
“听您这样讲，事情发展到那种地步，确实是我的责任。”出乎意料的是，李林居然主动认错了，但麦克尼尔只过了两秒就意识到对方一如既往地用恶趣味的语言嘲弄了他们一把，“是我高估了某些人，以为有些显而易见的规则不需要说明。”
“也就是说，他还活着，是吗？”吉尔斯的关注点却和其他人有所不同，他似乎从李林的展示中看到了新的希望。在其他平行世界死去就会彻底死去，这是麦克尼尔对他说的，他对这条铁律的信任直到此刻才被动摇，一并动摇的还有其他许多念头。“感谢上帝。我以为事情真的像麦克尼尔说的那样——”
这时，已经从蒲甘·明身上剥离开的总计约有上百层的黑色人形尘埃以迅雷不及掩耳之势从两侧向着蒲甘·明靠拢，转眼间全部回到了蒲甘·明的身上。但蒲甘·明却仿佛受到了什么更残忍的酷刑一样，躯体呈现出不自然的扭动姿态，那九曲十八弯的模样很容易让别人把他和蛇类搞混。
“千万不要搞错了，吉尔斯爵士。虽然我很想说些可以让您对麦克尼尔将军产生更多误解的话，那样的玩笑该换个场合开。自作聪明的家伙，其终点会比你们所能想象的极限还要远。”被蒲甘·明此起彼伏的惨叫声簇拥着的李林不知何时出现在了吉尔斯身后，而坐在椅子上和麦克尼尔闲聊着的李林却纹丝不动，“我能够赐予你们的一切……足以让死亡成为神的礼物。”
“两个李林。不，李林从来没说过他是我们理解范围内的生命体。”老格兰杰看上去淡定得很，他煞有介事地对因头一次见到两个【李林】出现在同一场合而震惊不已的麦克尼尔说，也许李林的存在方式就和他们同平行世界的自己之间那复杂的关系一样。“让我想想，每次接触我们的也许都是不同的个体。”
“试图用人类的思维方式理解神或是其他我们尚无法准确认知的东西是愚蠢的。”有点被成千上万个李林出现在同一场合的不祥预感笼罩的罗根及时插话打断了老格兰杰的推理，“……如果我的同伴们做了什么让您不太满意的事，希望您别这么快地惩罚他们。我可以保证我们没有悠闲到闲来无事去挑唆其他平行世界的人来反对你的程度。”
“是的，我们可不会做这么无聊的事。他如果非得让我们死，甚至不用动手，只需要一个念头就行。”麦克尼尔没好气地说，自己先前的战友们就是被李林的圈套害死的。“以恶魔的姿态扮演神的李林先生也不要在我们这里浪费时间了，快去给其他人展示触犯规矩的下场吧。最近是不是有部分挑战者已经蠢蠢欲动了？”
“也许是，也许不是。”吉尔斯身后的李林和椅子上的李林眨眼间都消失不见了，只有那声音还回荡在大厅里。“其实麦克尼尔将军说错了一点：我并不是来威胁你们的。相反，我记得麦克尼尔将军在前去寻找濒死的瓦列里·莫伊谢耶维奇准将时听到了一首歌，听上去非常精彩，所以我