涉及情感和婚姻之事，崔筠没开口，张棹歌便没立场去管别人的闲事。
她不疾不徐地开口：“说清楚点，你未婚妻是谁，哪里人，可有人为你担保？”
王贺骋骑虎难下。他跟崔筠之间的婚事还未定下来，要是说自己的未婚妻是崔筠，那就是在打自己的脸。而且他听说还有一个韦兆在跟他竞争，万一他口无遮拦激怒了崔筠，她选了韦兆怎么办？
思及此，他收起了那份玩闹的心思，傲慢地说：“我王家在汝州也有几顷薄田，年关将近，我过来清点一下田产，有问题吗？”
“没问题。只是形势复杂，为了自身安危，还请你到了汝州后不要乱跑。”张棹歌说完，也给他放行了。
王贺骋一噎，翻身上马刚要走，看到崔筠还站在原地，不由得敦促：“崔七娘路上挺赶的，怎么如今又不着急出关了？”
对崔筠颇有好感的镇兵队长笑他：“你这人心里挺没数的，崔七娘子路上着急赶路是因为你们跟在后头，她害怕。现在处境安全，自然不着急赶路了。”
王贺骋怒瞪了他一眼，当下甩了马臀一鞭，气愤离去。
张棹歌往镇兵队长脑袋上招呼了一下：“邱斛，你在胡咧咧些什么？很闲是不是，要不要搬张凳子给你坐在这里专门说闲话？”
镇兵队长揉着脑袋乖乖挨训。
崔筠被逗乐，方才的郁气也一扫而空。
张棹歌是真心觉得镇兵队长邱斛欠收拾的，那王贺骋虽不是出身官户，可王家在襄州是豪绅地主，谁知道他的背后是不是某个权贵？
她孑然一身，不担心被报复。但邱斛出身淮宁军，有着藩镇骄兵的通病，恶习难改，又是在搜捕淮西细作的敏感时期得罪人，一旦被人拿来大做文章，怎么死的都不知道。
崔筠敏锐心细，对张棹歌说：“这王贺骋乃我二哥的妻弟，他忽然出现在古鸦路上，又贸然跟在我们的后面，确实叫我捉摸不透他的用意。”
她倒不是在为邱斛说话，只是想让张棹歌知道她承了这份情。
张棹歌点点头，扯了闲话：“我以为崔七娘会正旦过后才回。”
崔筠原本是这么打算的，但崔家的氛围和人心算计令她疲于应付，不得不临时决定回昭平乡。
她掩饰说：“想在这儿守着先父先母。”
“崔七娘孝心可嘉。时候不早了，看这云怕是要下雪，还是尽早回去吧。”张棹歌说，“可需安排人护送？”
“不用，抓捕细作要紧。我不打扰张副将办差了，告辞。”
崔筠的马车回到昭平别业门口时，夕岚与青溪才知道消息，匆匆跑出门口迎接：“小娘子怎么突然回来了，可是出什么事了？”
“没出什么事，就是突然想回来了。”崔筠含糊道。
青溪松了口气，说：“小的还以为——”
夕岚轻踩一下他的脚，他立刻反应过来这里可能有杜媪的耳目，便把那句“在邓州受委屈”的未尽之言给咽了回去。
“快些去帮小娘子搬行李。”夕岚给青溪使了个眼色，青溪便借机把所有的仆役都给支开。
回到北堂，夕岚问：“小娘子年前还回邓州吗？”
崔筠说：“不回了，那边来人了就装病应付过去，再找个理由把杜媪给支回邓州。我想在这里守着阿耶阿娘过一个清静的年。”
夕岚欢喜道：“那今年可得好好装点别业，让这儿的年味更浓一些。”
崔筠受到感染，也有些期待年节的到来了。
待她用热水洗了脸，又喝了碗热汤暖身子后，才询问夕岚与青溪：“别业最近可有什么异常？淮西细作又是怎么一回事？”
“别业倒是没什么异常……”提及淮西细作，二人的脸色便有些不好。
他们都是当年淮西作乱最直接的受害者，对那兵祸下的生灵涂炭画面也历历在目，因此他们是最担心淮宁军再度作乱的人，淮西细作混入汝州的消息传出来后，他们立刻就去打听详细情况了。
原来事情发生在冬至那日，汝州的支郡兵在演武试艺的演习过后，忽然有一个小将上报说发现了淮西细作的踪迹。
因那小将是淮宁军出身，他认出了观看支郡兵演习的百姓中有一张熟悉的面孔，只是当时他的注意力都在演武上，未能立刻想起对方的身份，演习过后才仔细回想，猛地发现那是现任淮西节度使吴诚的亲兵。
吴诚的亲兵怎么会在这里？难道是来投奔他们的？
可对方是吴诚的亲兵，跟已经叛出淮宁军的他们成了敌对势力，又怎么可能会来投奔他们。
不管对方的目的是什么，在这个节骨眼上潜入汝州，必然会对他们不利。
小将意识到事态的严重，就上报了团练官健副使杜秉骞。
杜秉骞不敢马虎，一边上报给东都防御使贾使，一边部署支郡兵严加巡查，务必揪出吴诚的亲兵，弄清楚他的目的。
第二天，贾使下令全城搜捕那名淮西细作，整个汝州的县镇兵们也都行动起来，不仅进出鲁阳关要严加盘查，日常的巡逻也变频繁了。
汝州和旁边的许州、汴州是朝廷最重要的军事重镇之一。当初李贼叛乱攻占了汝