在管家的引领之下,众人自腋门,迈步进入了孔府。
穿过一处狭长的庭院之后,便来到了孔府中路的第二道大门,这道门建于明武宗时期,上有一门楣,门楣上悬挂有由武宗时期的吏部尚书、文渊阁大学士李东阳手书的一块写有“圣人之门”的竖匾。
在进入“圣人之门”以后,迎面而来的是一座小巧玲珑,别具一格的屏门,屏门上悬挂有当初孔尚贤袭封衍圣公的时候,由嘉靖亲颁的一块写有“恩赐重光”的牌匾。
海瑞在跟随管家的步伐,行进于此的时候,或许是心有所感,下意识地抬起头来,望向这块牌匾。
过了这扇门以后,众人总算是来到了孔府大堂,孔府大堂平日里的作用,便是衍圣公宣读圣旨,以及接见官员的地方,甚至有时候审理案件也会放在此处。
待进入孔府大堂以后,只见孔尚贤坐于上首,指了指一旁的空位,向海瑞以及曹丰吩咐道。
“你们都坐吧!”
“是,多谢衍圣公!”
海瑞以及曹丰见此情形,在向孔尚贤恭敬行礼后,方才各自在座椅上坐下。
二人刚坐下不久,很快便有奴仆上前,为二人分别送上一碗热茶。
坐于上首的孔尚贤见此情形,向二人做了一个请的姿势。
“二位,不妨试试我孔府特有的茶!”
待孔尚贤的话音落下,一旁的海瑞以及曹丰,则分别端起茶杯,轻啜一口。
旋即,在品尝到杯中茶水的滋味后,一旁的曹丰不由得眼前一亮,旋即出言赞叹道。
“这茶真是不错,入口醇厚,回味悠长,细细品味的话,还带着那么一丝丝的回甘,不错不错!”
一旁的海瑞对于这茶的味道未作置评,只是在微抿一口后,旋即将手上的茶杯放回原位。
坐于上首的孔尚贤见此情形,再也按捺不住内心的好奇,只见其将目光转向海瑞,出言询问道。
“都御史大人,不知陛下此番让您过来,究竟是带什么话?”
待孔尚贤的话音落下,孔府大堂内,顿时陷入了一片寂静。
就连一旁的曹丰,也下意识地将所有的注意力都放到了海瑞的身上,全然不知,在自己的手上,还端着茶杯。
海瑞闻言,将目光转向孔尚贤,旋即从座椅上起身,在向孔尚贤恭敬行礼后,方才一字一句地开口道。
“衍圣公,实不相瞒,陛下委托下官来告诉你,接下来您要想活命的话,就前去京城一趟!”
海瑞的话音落下,孔尚贤只觉得有一股凉意袭来,从脚底板,直冲天灵盖!
“什……什么,这……这不可能,我……我可是衍圣公,陛下是绝对不会……”
孔尚贤不停呢喃着,脸上满是不可置信的神色。
就在这时,只听‘砰’的一声脆响,循声望去,只见原本在山东巡抚曹丰手上的茶杯,不知何时,应声而落,在地上碎裂开来,化作无数的陶瓷碎片,杯中的茶水,就这么洒在地上,还冒着些许热气。
而此刻曹丰脸上的表情,则是与先前的孔尚贤一模一样。
由于整件事情太过于惊骇,此刻的曹丰,整个人面色煞白,混身颤抖,已然陷入了呆滞的状态。
海瑞将孔尚贤脸上的表情尽收眼底,旋即上前,将前不久嘉靖派人送来的亲笔信,递交到孔尚贤的手中。
“衍圣公如若不信的话,就看看这封信吧!”
“这是前不久,陛下派人给下官送来的亲笔信!”
海瑞说完,在瞥了孔尚贤一眼后,旋即自顾自地回到自己的座位上坐下。
此刻的孔尚贤,早已变得心乱如麻,他的理智告诉他,海瑞所说的一切都是真的,自己真的触怒陛下了!
但或许是怀抱着最后一丝侥幸,只见孔尚贤颤抖着将信封拆开,开始浏览起了上面的内容。
信纸上的内容并不多,只有短短的两句话,但当孔尚贤将信上的内容浏览完毕后,整个人如遭雷击,心中的最后一丝侥幸也被打破,只见其面露绝望之色,颤抖着将手上的那封书信放至一旁。
原因无他,信纸上,那两句话的内容为。
“爱卿在信中所言之事,朕均已知晓,凡是牵连其中的家族,一并给朕办了!”
“另外,到时候替朕给衍圣公带个话,要是他还想活命的话,就给朕乖乖滚来京城!”
此刻,孔府大堂内的气氛,已然降至冰点,房间内,没有一个人说话。
良久,只见孔尚贤回过神来,抱着最后一丝侥幸,将目光转向海瑞,在犹豫许久后,方才开口道。
“不知都御史大人,愿不愿意……”
孔尚贤的话还没说完,便被海瑞冷冷打断了:“衍圣公,下官只不过是奉了陛下的旨意,前来给您带这一句话而已,既然话已经带到,那下官也不便多留,告辞!”
海瑞说完,便向孔尚贤拱了拱手,旋即与曹丰一同迈步离开了孔府大堂。
在海瑞看来,既然自己已经将话带到,那封信,也就失去了意义,因此,海瑞并没有选择从孔尚贤的手中,将那封亲笔信收回。
待二人走出孔府大堂后,曹丰这才后知后觉地