叶大嫂在屋里收拾了一会儿，晴天就跑回来告诉她。 “奶奶午睡醒了。” 叶大嫂忙把收拾到半截的东西放在一旁，起身去了正房。 “娘，粮食都买回来了。 “您说让我做点儿吃的给昨天帮忙的几家送去，正好我和晴天爹在集市上碰见一个卖驴肉的。 “我看着那驴肉又嫩又新鲜，就买了几斤回来，下午就把驴肉卤出来。 “到时候把最好的腱子肉切了个几家送去，剩下的留着咱家自己吃。” “驴肉啊？”叶老太太没怎么吃过驴肉，但她对叶大嫂的手艺有信心，于是点头道，“行，等傍晚叫你姑她们过来一起吃。” 那天晚上来帮忙的几家人，都是跟叶娟儿家关系近的，叶老太太并不认识。 想要登门道谢，少不得要去找叶娟儿询问，干脆把她家三口也叫过来一起吃饭倒也省事。 叶大嫂对此自然不会有什么意见。 叶娟儿是村里第一个对自家展露出善意的人，本来又是亲戚，平时多走动走动实属正常。 从叶老太太屋里出来，叶大嫂就去灶间开始准备卤驴肉了。 好在家里人多，铁锅也足够大，不然这么多肉锅里都够呛能放得下。 叶老大帮她生火，香味很快就顺着烟囱升腾而起。 村中无事的妇人，下午这个时候都喜欢凑在村口的大榕树下，一边做点儿针线活一边聊天。 所以这里也是村里各种小道消息的集散地。 张家长李家短，只有她们不想说，就没有她们不知道的。 看到都村东头有袅袅烟气升起，自然少不得要讲上几句。 “谁家这个时辰就开始做饭啊？” “看着像是关外新来的那家。” “要我说，关外来的人就是古怪，这早不早晚不晚做的哪门子饭！” “快别提了，我早晨还看见他家老大两口子出门，老大还得用平板车拉着他媳妇，哎呦，真是没法说。” “真的假的？怎么不懒死她算了！” “铁军娘，她家是不是跟你家挨着啊？ “对啊，走，上你家做活去，顺便看看他家又鼓捣什么呢！” …… 叶大嫂根本不知道村里的人又在说自己的闲话，她这边已经将驴肉都处理好了，也调配好了卤料，一并放入锅中，加入满满一锅水便煮了起来。 刚开始从锅里传出的，更多还是各种香料的味道。 但是随着时间的推移，香料的味道逐渐被煮融在锅中，不似一开始那么冲鼻。 驴肉的香味则渐渐占了上风。 家里的狗崽子鼻子最灵，早早跑到灶间来，小黑鼻头不断地嗅着，围着叶大嫂的脚转来转去。 它还不时抬头用湿漉漉的大眼睛看向叶大嫂，仿佛在问，你做什么了这么香，能不能给我尝一口？ 叶大嫂对此早有准备，之前焯水的时候，就将剔下来的碎肉一并煮熟捞出来，放在一旁的小碗里晾着。 这会儿已经不热了，正好给小狗崽子吃。 “你这小东西，还挺厉害，一闻就知道我这儿有好吃的！” 叶大嫂抬手点点小狗崽的脑门，将煮熟的碎肉放在灶间门口的狗食碗里。 小狗崽立刻一头扎进去，狼吞虎咽地吃了起来。 “慢着点儿，别噎着！”叶大嫂见它吃得欢实，伸手摸摸它的后背，看着倒是个好养活的。 碗里的碎肉并不多，小狗崽很快就吃完了，然后再次开始缠着叶大嫂。 “不行，都给你吃过了，没有了。”叶大嫂见狗崽子的小肚子都滚圆了，不敢再多给它，不过还是被它看得心软，承诺道，“锅里还炖着两根棒子骨呢，回头给你啃骨头。” 小狗崽又围着叶大嫂转了几圈，见她不为所动，这才终于放弃，出去找晴天玩儿了。 但是随着灶间的香味越来越浓郁，不但小狗崽又重新跑回来蹲守，就连家里几个孩子都忍不住守在灶间门口不肯离开。 “娘，你做啥好吃的了？”晴天吸溜了一下口水，发音有点含糊地问。 这个味道实在是太香了，比她之前吃过的所有肉都还要更香一些。 其他几个小子为了在晴天面前保持自己大哥哥的形象，全都没好意思开口，生怕自己一张嘴就有口水流出来。 所以听到晴天终于问出口，他们五个也都竖起耳朵等着听叶大嫂的答案。 “今天炖的是驴肉，还没做好呢，你们该干啥干啥去，晚上就能吃着了。” 叶大嫂抬手摆了摆，像哄小鸡似的把几个孩子撵出灶间。 若是搁在往常，得知晚上就能吃到肉，几个孩子也不会继续围着不走。 可今天这香味儿实在太勾人馋虫了，连孩子们平时最爱玩的游戏都失去了吸引力。 跟孩子们一样被香味勾住了魂儿的，还有隔壁的几个妇人。 她们刚拿着自己的针线活，从村口大榕树下挪到王铁军家里。 离着老远就闻到丝丝缕缕的香味，搞得几个人都觉得自己开始腹中空虚了。 一进王铁军家院门，就看见以王铁军为首的几个孩子，此时都贴在院墙上，贪婪地嗅着也比叶家传来的香味。 铁军娘脸上一红，抄起一旁的笤帚就朝几个孩子身上抽过去。 “干什么呢！丢不丢人？” 若是往常，这个时候，其他人肯定要出言拦上一拦，给铁军娘一个台阶下。 但是一走进王铁军家的院子，那股香味就越发浓郁，简直像是要将众人都包裹在其中似的。 大家全都沉浸在香味当中，硬是没有一个人开口。 铁军娘本想装模作样地打两下把孩子撵走便是了，谁知几个孩子也跟吃错了药似的，挨了打都不肯挪地方。 最后把她气得用上了劲儿，把几个孩子打得哇哇直叫，这才哭着跑回屋里不敢出来了。 “哎呀，铁军娘，你打孩子干嘛！”