待师兄五人离去，温子奕走到楚九鸣身前停下，“小兄弟，你这是要将他带去哪里？”
楚九鸣抬头看了他一眼，“城外有片树林很少有人经过，我准备把他埋到那里，也算还他个清静。”
“即是如此，也好，我来帮你搭把手。”
楚九鸣没有接话，任凭小师弟架起尸体的另一边。
一路，二人谈起这次蛮人入侵，眼瞧身旁这位可怜人面露苦色，温子奕本想开口劝解，但失去亲朋的苦楚对于他这个身处江湖之人来说早已习以为常，想劝却又不知如何张口，直至将李元成埋葬。
“他叫李元成，几年前蛮人劫掠文州时，他的爹娘惨遭杀害，后迫不得已寄生在京城的远房亲戚家，报仇雪恨本是他一生的执念，谁曾想竟是落得如此下场。”
楚九鸣自顾自地说着，低头掏出那个从文州城捡到的桃花囊看了一眼，“这次老板叫我去冀州进货，正巧路过文州，本想你许久未能回乡，回来时给你带件家乡之物当做念想，没想到却遭此横难，连老板也被那些该死的蛮人掳走了。”
“人生无常，你老板的事我会尽量帮忙找寻，眼下还请节哀。”
温子奕拍了拍他的肩头，以示安慰。
“唉……”
楚九鸣叹息一声，目光锁在用破木竖好的墓碑上，“罢了，此香囊也可算做你家乡的物件，就让它留在你的身边伴着你吧。”
“小兄弟今后有何打算？”
“之前应一位友人之约，若能活着回来便去彭州找他喝酒。”楚九鸣拍了拍香囊上的尘土，把它在坟前摆正，“此后去向我倒还没想好。”
“嗯……若是此后你不知该何去何从，方可来雾灵山找我，到时我让家师为你安排些差事，也算能糊口饭吃。”
“若真能如此，当是甚表感谢。”
“人在江湖都各有难处，举手之劳不足挂齿。”
“对了，还未曾知晓少侠如何称呼？”
“叫我温子奕便可。”
“好，在下楚柳宁。”
“楚柳宁，我记下了。”
说罢，小师弟双手一拱，“我还有急事需要赶快回去复命，如有机会再叙，就此别过。”
楚九鸣回礼道：“少侠保重。”
小师弟点点头，转身离开。
目送温子奕远去的背影，楚九鸣伫立在坟前良久，直至太阳落山，再回头望了一眼京城远景，心中感慨万分。
昔日的安逸生活已然不在，他叹了口气，才转身不舍的离去，想到往后的日子，怕是接下来的路会更加难走了。
……
夏过秋来，楚九鸣失了马匹，倒也难得一路观风赏叶，最终在入冬前进了夏国的疆域。
“多年未归，没想到城外的枣树竟也长得如此之高了……”
他有些惆怅，当年和娘一同在城外种的枣树已经顶天立地，而沧州城如今也变的更加雄伟，繁华不减当年。
这让本想绕过沧州直奔彭州的楚九鸣饶是来了兴致，脚步不由得迈进城中。
“沉仓饼！”
这是夏国有名的美食，也是他儿时最爱，小时候总是缠着娘亲来买他家的饼吃，没想到多年后竟越做越大，店铺也都开到了繁华的街口。
“老板，来两个饼子，要豆沙馅儿的！”
“好嘞，收您四文钱，公子拿好。”
楚九鸣接过饼子，迫不及待地咬了一口，“嗯～还是从前的味道～”
“老陈呐，眼瞧这都要入冬了，楚家那个大院你准备何时动工啊？”
“楚家大院？”
楚九鸣正大快朵颐着，跟前两名富商打扮的男子擦肩而过，引起了他的注意。
“唉！不提也罢，那处宅院闹鬼闹的凶，且是一时半会儿没法动工的。”
“哦？竟有此事？！”
“李兄你不常在沧州住当然不晓得，自从楚夫人与那小儿被困房中活活烧死后，这家便绝了后，宅子也便一直空闲着，直到某次打更的夜里恰巧路过，听闻院中阵阵呜咽，出于好奇透过门缝往里瞧，正巧撞见院中有只身着红衣，披头散发的女鬼到处乱闯，煞是吓人。”
“这……真当如此？”
“句句真言，此事若一人所讲也就罢了，左右的邻居可都曾见过那鬼影，这岂能有假。”
“怕是横死的楚夫人作祟啊，为何不请个道士降了她？”
“降不住啊，此事越闹越大，最后不外乎也惊动了官家，还请了个什么夏国最有名的道士夜里驱鬼，结果次日清晨，那道士便疯了，从那以后，那个宅子便封存到现在，直至年初赵太守把这烂摊子推给我，真是苦煞我也。”
听着身后发的牢骚，楚九鸣心中一阵翻涌，手里的陈仓饼也惊到了地上。
女鬼？难不成真是我娘？
这样想着，随之不由得脚步加快朝着家的方向赶去，他不知道自己到底在期待着什么，直到凭着儿时的印象站在家门口。
“娘……”他喃喃道，眼前的破败让他不知所措。
曾经夏国最奢华的庭院，如今已是一片焦炭，乌黑的院墙上枯草丛生，苔藓布满了老旧的石阶，与两旁的邻家形成鲜明