第45章四十五章
蔺九不知道为何宋呆约的时间不是第二天，而是大年初五。宋杲如今的身份是节帅府的牙将，以宋杲的能力，任何长官都会重用于他。蔺九能看出来，那推官朱藻也十分喜欢宋呆。单凭接住火折和救回陈荦这两件事,没人会轻看宋呆。苍梧军中猛将如云，宋杲那么想交他这个江湖武夫为友吗？蔺九一路想着，一路往琥珀居走去，心里很快将之否定了。大雪后天气阴沉了几天，初五才出了暖阳。天气放晴，城中游玩的百姓比前几日还多。晴日黄昏，既不寒冷，喝酒也多几分兴致，宋呆大约是这个意思。蔺九快到琥珀居楼下时，看到路边不知因何事起了争执，堵住了半边路。有个男子抬起脚，制住了身前一辆装着炭的板车，手中折扇几乎拍到推车人脑门上。
“你人贱骨头也贱，推车不长眼睛，我还得去城外赴会，不欲跟你多费口舌，掏出钱来把我这衣服赔了，便放你过去，要不然一巴掌抽死你，报官也是我有理！我是倒了大霉才会被你坏了心情。”马车旁有个瑟缩着的中年汉子，看样子来自城外农家，他年纪跟胖男子相当，却因长得瘦弱，被那男子唬住，佝着身子连连致歉：“大爷，大爷，是我不小心，让钉子刮了你这衣服，万分对不住，对不住。"他看对方踩着马车的脚丝毫没放开，便上前好着声气商量，“大爷，你看，我将半车的炭折给你，赔偿你这破损，如何？"他被对方扇子拍着脑袋，却不敢伸手去挡。蔺九上前看，那男子的外衫被扯破了半个巴掌大的一片，有几缕丝线还缠在板车左前头凸起的钉子上。可这样柔软的布料被钉子划破，若非双方都快速行走，擦身时全然没有礼让，单是推车不注意是不会蹭到的。那男子分明是仗势期人，看推车的人体弱，要在路上面前戏耍他并强占其钱财。蔺九看不下去，站到车主跟前，看着那男子：“你衣衫蹭破，双方都有责，你并无理由叫人赔偿，再这样欺人，我对你不客气。”那男子看蔺九其貌不扬，并不胆怯。他向身后挥手，四个强壮的家丁站到他身后。“就凭你也配一一呃！”
蔺九一脚踹开他踩着马车的腿，“就算要追责，别人客气跟你商量，你也不该这样咄咄逼人，何况你还无理！”
那四个家丁看蔺九动手，抢上前来把他围住。这四个家丁武力并不低，怪不得那男子有恃无恐，围观的人一看架势，“哗啦"一下散开了十余步。打斗了十几招，蔺九才把四个人全掀翻在地。蔺九上前将那扇子抢过来撕成两半，丢在泥水里。“你日后若找这车主一丝麻烦，我让你这条腿也像扇子一样。”那男子脸已涨成黑红，被踢的那条腿还抖着，却不敢再多说话，带着四个挂彩的家丁飞快走了。
车主过来给向蔺九连连作揖道谢，蔺九伸手帮他把那板车推出泥坑，随口说了声不客气，便转身走进了琥珀居。
围观的人忍不住议论，“这人是来琥珀居喝酒的！”“好了得的身手！”
这时，一直在店内伸着脖子观看的琥珀居掌柜迎出门来，向众人高声道：“这位好汉打抱不平，他的酒钱，琥珀居不收了！"围观的百姓纷纷露出羡慕的神色。
蔺九忍不住摆手，“有人请我，我不用花钱。”掌柜的殷勤地问道：“可是在楼上雅间中那位客官?"他话音刚落，宋杲便迎了下来，将蔺九请到了雅间。
雪后初晴，雅间内烧着炭火，温暖如春。席间早已备好温酒的炉火酒具，窗半开着，窗前挂着纱帐，既能透风，也能观赏窗外开得正盛的红梅。桌上放着两坛未开封的琥珀居名酒，五六样精致的山珍小菜刚刚端上来，还散着热气。上处果然是饮酒的好地方，可惜蔺九实在并不嗜酒，他今日也并不是想来喝酒的。宋杲朝他抱拳，“除夕雪夜相邀，多有唐突，义士还是来了，多谢赏脸。”蔺九站在门口，“多谢相邀，我来赴邀，实在是想知道，阁下为何想结交我这个无权无势的江湖武人？”
“无权无势？"宋杲随意地笑了，“若结交朋友是因为权势，那便不叫交友而叫攀附。我钦佩兄长的身手，就这条理由。请坐！”宋杲掀开袍子自己先坐了，拍开酒坛的泥封，将酒倒入酒壶，再放置到火炉上方温酒器中。宋呆从前跟着李棠时便好饮酒，能千杯不倒，但没有因饮酒识过事。
蔺九在他对面坐下，火炉上热气一熏，名酒浓烈的醇香飘散开来。待酒温了，宋杲先给蔺九注上一杯。见他喝得慢，自己先自斟了三四杯。“真是好酒！"宋杲赞道。“许久没有饮过这样的佳酿了。”蔺九回道：“你的身手也不赖。”
说完这一句，他便不知该聊些什么。学着宋杲的样子，仰着脖子将杯中酒一口闷下。跟着长泰镖局的镖师们许久，他现在的酒量已比以前好多了。宋呆一连喝了十来杯，喝得适意满足了。才又问道：“你可听说过节帅府的招贤宴？上一次招贤宴该是在去岁十月下旬。”蔺九点头，“听说过。“宋呆在前衙任职，并不知道他去了招贤宴的事情。“三年前的招贤宴，我得了名次被引入苍梧军，后来又被推官大人调到府衙任牙将，这一调就没回去了。”
蔺九问道：“府衙的牙将是干什么的？”
“我的职责是护卫推官大人查案。”
“原来