雪籽簌簌落下，打在屋檐上。风卷起落花，在空中打了个旋儿，最后无声无息地落在地上。
半晌没等来任九思的回应，姚韫知转身正要走。
下一刻，一只冰冷的手便猛然扼住了她的脖颈。力道之大，让她本就不稳的身形更加摇摇欲坠。
姚韫知被迫踮起脚尖，喉间挤出一声微弱的嘶喊，“任九思，你……你给我松手。”
听她这样命令自己，任九思反而将手指收得更紧。他的指节微微泛白，仿佛只要稍稍用几分力，便会将她纤细的脖颈从中间拧断。
姚韫知艰难仰起头，正对上任九思那双漆黑如墨的眼睛，此时此刻，里面翻涌着怒火，似乎恨不得将瞳孔中的那个倒影烧成齑粉。
她不由得愣了愣神，还想再说些什么，可喉咙已然艰涩到发不出任何声音，只能双眼通红地怒视着面无表情的任九思，等他主动将自己松开。
夜风呼啸而过，吹乱了两人的衣袍，天地间只剩下这一片扭曲的静默。
很快，胸腔内的空气被一点点抽离，风声也变得渺远。
姚韫知眼神逐渐失去了焦点。
她不明白。
自己先前明明给过任九思比这还要厉害的屈辱，他都是没脸没皮地照单全收。可现在，他为什么会被这么一句轻飘飘的嘲弄激到如此失态，竟恨不得要了自己的性命？
就在她即将坠入无边黑暗之际，脖颈上的束缚忽然松开，空气猛然灌入肺部。
姚韫知剧烈咳嗽了两声，踉跄着往后退了几步。
“方才怎么不再叫大声些，让你夫君来救你？”
他的语气分外温柔，带着几分奚落的意味。
她怔然望着他，眼底氤氲起一片薄雾。
话音刚落，那双漂亮的手又重新抬起，在姚韫知洁白的脖颈上轻轻摩挲了几下。张允承留下的那道红痕已然淡去大半，现在上头覆盖着的全是他留给她的印记。
手掌顺着脖颈轻轻上移，旋即捧住了她的半边脸颊。他指腹不紧不慢地撇去了她眼角的泪痕，戏谑道：“不过逗逗你，怎么眼睛也红了？像只小兔子似的。”
姚韫知一时间有些恍惚。
他这般作态，仿佛适才的剑拔弩张完完全全只是她的错觉。而他，不过是同她开了一个无足轻重的玩笑。
“很疼吗？”任九思又貌似关切地问。
姚韫知终于回过神来，抬手捂住了侧颈上深红的指印，又向后退了几步。
她深吸一口气，神情肃然地问出了那个在她心中盘桓已久的问题：“任九思，你同我，又或者……同姚家，从前结过什么仇吗？”
任九思笑了笑，反问道：“夫人缘何会这么问？”
她仍定定地看着他，神情凝重道：“你恨我，对不对？”
任九思微一怔。
显然没料到姚韫知会如此直白地问出这个问题。
此时此刻，他也忍不住随着她的声音叩问起自己的内心——
他恨姚韫知吗？
无端的，他想起了五年前行刑前的那一个黄昏。梆子声比往常急，牢房石墙沁着水汽，有的地方还长出了霉斑。
送饭的狱卒踢了踢铁门，说张府正在办喜事，娶的是姚御史家的姑娘。锣鼓声贴着墙根爬进来时，他蜷在草席上，盯着碗里结了冰碴的薄粥，突然咳出了一口腥甜。
那时候，他的确是怨恨过她的。
恨她的抛弃，恨她的背叛。
更恨她是非不分，助纣为虐。
只是多年过去，他的心境随着阅历的增长变化了许多。
恨意翻滚至极致，终究又像潮水般缓慢退去，只剩下一片空洞和麻木。
沉默了须臾，任九思答道：“夫人多虑了，小人怎么会怨恨夫人？”
他不过是有些失望罢了。
当年之事，或许她确有不得已的苦衷。
但如今他们的立场不同，各为其主。
他已经没有多余的心思和力气再去体谅一个不复同道的人了。
一只寒鸦扑棱棱掠过屋檐，将廊下吊着的灯笼撞得东摇西晃。他的声音在风中回荡，带着萧瑟的冷意。
“是么？”姚韫知喉咙有些发紧，她顿了顿，缓声道，“公子不愿说也无妨。”
她眉峰微挑，眼神格外凌厉，“迟早有一天，我会揭开你的假面具，好好看看这底下究竟藏着怎样的一张面皮。”
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次日，任九思遣人同张允承说了一声，便搬出暖阁，住回了照雪庐。
两人虽仍旧同处于一个屋檐下，但也真正做到了井水不犯河水，几日都碰不上一面。
但时间长了，姚韫知又变得不安起来。
先前他在自己眼皮子底下兴风作浪，她生气归生气，可总还能想些法子约束他。现在倒是眼不见心不烦了，却不知他会背着自己惹出多大的祸事。
手里的绣绷子搁在膝上，针线却半天没动一下。
正好云初早晨往照雪庐送了几筐银炭，姚韫知叫住她，似不经意般问道：“你可知那位任公子近来都在忙些什么？”
云初摇了摇头道：“奴不知。”
姚韫知蹙起眉头，“你今日去