给他送东西的时候，没看见他人吗？”
“奴去的时候，任公子就不在屋子里。奴放下东西便走了，也没有多问。”
姚韫知思索道：“那你替我去问问照雪庐的小厮任公子什么时候出的门，出门去做什么。”
不多时，云初折了回来，低头回道：“夫人，伺候任公子的小厮说他出门买琴去了。”
“买琴？”
不说还差点忘了。
宜宁公主最初将任九思塞进张府，借的就是指点她琴技，为皇后娘娘祝寿的由头。
只是众人对他住进张府的真正原因都心照不宣，也就没有深究琴的事情。
今日他这般煞有介事地去买琴，也不知是为了做戏做足全套，还是又在酝酿什么阴谋。
她得仔细留心留心。
“罢了，”姚韫知指节叩在手炉凸起的鹤喙上，鎏金鹤首被摩挲得发亮，“等一会儿任公子回来，你记得知会我一声。”
“奴遵命。”
-
任九思并不是去买琴，出了张府，便径直拐进了鸣玉坊附近的一家茶楼。
茶楼不大，门帘上绣着“一盏春”三字，檐角挂着一串褪了色的铜铃，风一吹便叮当作响。他掀帘而入，熟门熟路地上了二楼，挑了张临窗的桌子坐下。
茶香袅袅升起，氤氲了窗外的街景。任九思的目光落在对面鸣玉坊的朱漆大门上，指尖在茶盏边缘轻轻抚过。
没过多久，楼梯间响起一阵匆促的脚步声。
抬眼时，崔平章已在他对面坐下，摘下斗篷，露出里头月白色的锦袍。他发梢眉毛上还沾着雪籽，他却浑不在意，只抬手倒了杯茶，牛饮似的灌了满杯。
他问小二：“有没有酒？”
小二还没来得及开口，便被任九思打断：“酒酣耳热之际，最容易误了正事。”
崔平章于是道：“那就喝茶吧。”
炭火在铜盆里静静燃烧，偶尔爆出一两声“噼啪”轻响，火星子溅起又暗下。水沸时，壶盖被蒸汽顶得“咔嗒”作响，白雾从缝隙里溢出来。
热气在二人之间升腾。
待小二离开以后，崔平章才再一次开口。
声音却是极冷的。
“九思，”他抬手揉了揉太阳穴，指尖在额间停留片刻，像是想揉散什么，很快又无力地放下，“我都不知道该怎么同你说这件事。”
闻言，任九思眉头一蹙，沉声道：“有什么话，你直说便是。”
崔平章点了点头，接着说道：“魏王世子捅死岑绍的事，已然是人证物证俱全，我以为应当不会再有什么变故。结果，昨夜刑部那边传出消息，说是又把人给放了。”
事涉魏王，任九思本就没有奢望刑部能够秉公执法。听他这样说，倒也没有多么意外，只淡淡问道：“那宣国公府那边没什么反应吗？”
“他们拉了一个人出来顶罪，把宣国公府那边糊弄过去了。”
任九思眉头皱得愈紧，“青湄？”
“是袭香，”崔平章嘲讽道，“魏王世子倒是个痴心的，出了这么大的事情，还想着要保下任姑娘，等风头过去了再继续纳她为妾，所以推了袭香出来。”
任九思问：“青湄现在在哪？”
“公主怕任姑娘冲动行事，到时非但救不出袭香，还将自己折进去，所以同掌柜说了一声，让她留在公主府小住几日。幸而那掌柜的也害怕城门失火，殃及池鱼，立刻就放了人。只是……”
“只是什么？”
“公主原想着救袭香的事情，须得从长计议。只是任姑娘那边，反应似乎十分激烈。她的意思是，如果我们现在不准备动手去营救袭香，她便自己出手，绝不会让他人代她受过。”
“胡闹！”任九思顿时脸色沉了下去，“你们千万要看紧她，别让她踏出公主府半步。”
崔平章唉声叹气道：“我同公主也是这么说的，只是她的性子，你又不是不知道。她要铁了心做什么事，旁人是拦不住的。”
他顿了一顿，忽然又想到什么，继续道：“对了，任姑娘同公主说起，那日袭香被魏王世子赶出房门后撞见了你，之后楼上才传来惨叫声。任姑娘说，若你能够出面为袭香作证，此事未必能做成一个铁案。”
说完，他怕这样的语气太像逼迫，又缓声描补道：“当然，这件事情不会像任姑娘说得那么简单。他们能让旁人的证言不作数，自然也能让你的证言不作数。何况你若是进了刑部大牢，难保不会不小心暴露身份。所以公主也叫我悄悄问问你，那小丫头……咱们眼下是救还是不救？”
任九思握着茶盏的手倏尔一紧。
他垂下眼，盯着杯中浮沉的茶叶，茶水的热气扑在脸上，让他觉得胸口闷得透不过气。
救人与否，本不是一个要思考的问题。
从前他读圣贤书，学的是“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁”。
可不知从何时起，他竟也要为利弊权衡，为得失取舍了。
他忽然觉得可笑，却怎么也笑不出来。
良久，崔平章的声音在再度响起，温和又善解人意，“九思，若此事实在为难，那不如让我和公主去劝任姑娘。想