影一即将路过的那刻，曲臻鬼使神差般伸出手，用纤长的手指钩开了包袱封口。
于是，那件光溜溜、灰漆漆的东西就那样翻滚下来，稳稳落至她掌心。
她当时的想法倒也简单。
半个时辰前，曲臻经过马棚时正撞见杜家小厮喂马，方知杜连城一行人并未离开，可后者既同去梦州，明日若在路上撞见，新仇旧恨加在一块，她势单力薄必难招架，相比之下，投奔面前这位徐姓官人不失为一方良策，而若真想防住他的歪心思，倒不如从这位镖师下手。
毕竟，影笙会杀手素来认钱不认人，只要摸清他的把柄，略施钱财加以贿赂，再伺机透露自己雇主的身份，那灰袍兴许愿意护她一路周全。
只是，曲臻未曾想到，被他死死护着的珍宝，竟会是这般模样。
那是一团几乎干透的灰泥，手掌大小，形状像人，还是个......女人。
曲臻当下头皮发麻，可当她再次定睛看过去，一时竟入了迷。
只见这“女子”长发及腰，髻上还插着一根细如银针的簪子，仔细看，簪上还蜿蜒着细密的雕花纹路，修长的脖颈、丰腴的胸部、纤细的手腕，惟妙惟肖，若是将原料替换成瓷泥，再打磨上釉，还当真能变作一件像样的艺术品。
“你看够了吗？”
某一刻，影一冷冷的嗓音从头顶飘来，曲臻眨眨眼，双手将那泥人呈了回去。
“它......掉出来了。”
影一接过泥人，头也不回地离开了，只留曲臻在原地，回想着方才掌心的触感，想入非非。
看来，就算是行走在刀尖上的赏金杀手，也难逃情劫，就像书上说的，越是看起来不近人情的人，其内里却是深情专一。
想到这儿，曲臻又觉得自己是情爱传奇看多了，犯了俗。
——那长发女子，为何就不能是他的母亲呢？
况且，就算那雨浇不得、人碰不得的泥人雕的当真是他的心上人，这其中的技法、心思也足以比肩巧匠。
一介杀手却能有如此手艺，还真是技多不压身。
与此同时，鹿里客栈三楼，影一撑开包袱，将布袋里头的泥人按序摆上木桌。
小巧的布袋内，泥人对面是数个用针线缝制出的长条状区隔，其中有五个区隔内，各塞着一根断指。
一道惊雷将昏暗的房间点亮，衬得木桌上那些排列齐整的泥人面孔愈发阴森。
一、二、三......
雷声滚滚，影一在心里默默数着，直至将第五只泥人呈上桌面，检查无误后，方才安心下来。
这些，都是他这一趟杀过的人。
而仔细想来，将杀过的人雕作泥人的习惯，也是来自那位名为“梦寰”的花魁。
那日，同样也是个雨夜。
在他即将动手前，梦寰从枕下拿出那只泥人，求他将其与自己的尸身葬在一起。
她说，这只泥人是她阿姐，是这世上唯一疼过她的人，还说，若是把死去的人雕成泥人，在阳光下晒过之后，兴许就能梦见他们。
那年他只是十五岁，代号也并非“影一”，而是“影七”。
后来，曾经的影七变成了影一，某个闲极无聊的夜，星明璀璨，那句话就好像游魂的低语一般飘进他的耳畔，让他不知不觉拾起一块微湿的泥巴，循着记忆雕刻起来......
毒料署的影辛是为数不多知晓影一这一习惯的人，他常调侃影一寻死。
毕竟这些人本就是不明不白惨死他手，怨气深重，影一居然还将其雕成泥人随身携带，简直是自掘坟墓。
影一起先也想不明白自己为何要这样做，但后来，他渐渐懂了。
因为他一直记得那些眼神，恐惧的、绝望的、哀求的......
十年来，那些眼神常在午夜梦回时重现脑海，每每回想时，影一都很笃定，纵然是化作冤魂厉鬼，那些人也绝不会忘了他。
人间悲喜不过尔尔，但影一想被记住。
哪怕只有一人，便也足够。
可是记得他的人都死了。
死在了他手上。
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次日清晨，雨过天晴，曲臻在前堂和徐怀尚喝过早茶，决定和他一道去探路。
听掌柜的说，这下山道上有处土坑，一到雨天就和了稀泥，极难通行，若是那泥坑已被晒实，下山便不成问题，若还没有，心急也没用，除非你会飞檐走壁，否则还是在店里多待些时日得好。
新雨过后，遍地蓊郁。
古铜色的盘山路上，曲臻提裙小心行路，徐怀尚从旁不时打量，目光彷徨着扯起了话头。
“臻儿姑娘欲往梦州，所为何事啊？”
“为家父治丧。”
曲臻低头应过，下意识与徐怀尚保持了一段距离。
“节哀。”徐怀尚顿了顿，接着问，“所以臻儿姑娘家在七襄，令尊在梦州是为官还是......”
“做些小本生意。”
曲臻答得有所保留，而后抬眼观察徐怀尚的反应。
昨夜，她听闻对方姓“徐”，便有意过问了姓名，结果也如她所料。
此人名为“怀尚