郭盛的声音复又响起，他兴致勃勃道：“我听闻那金袍身长五尺，剑走无形，远看宛若一只矮脚瘦猴，环眼之下有颗枣核大小的黑痣，痣下毛发丛生，面容难辨，还有人说他脑袋与身子接连在了一块，看不见脖子便难取命门，此话可真？”
未等徐怀尚作答，曲臻于脑中绘出郭盛口中之人的样貌，忍不住笑出了声。
“你说的这哪里是人？是妖怪罢！”
影一身长少说也有七尺，且威仪挺拔、矫健精干，眼角泪痣如朱砂一点，挂在那对锋利的眉眼下头，有种说不出的魅惑。
所谓“毛发丛生”，便更是无稽之谈，那张脸干净得有如玉面书生，脖颈修长如鹤，与市井传言简直毫不沾边。
“如此说来，曲小姐怕是弄错了。”
徐怀尚目光下视，接着沉声道：“我们在鹿岭遇见的八成不是金袍，而只是个寻常黑袍。”
他还是不愿相信，自己曾叫金袍盯上过，而若他真如坊间说得那般乖戾记仇，那鹿岭山下自己夺来的那块肉，可能被轻易遗忘？
季恒书坊内，桌前两人各怀心事，可立于桌边的郭李二人倒借着影一打开了话匣。
——“所以说，影笙会排名第一的杀手眼下就在梦州！怪不得这几日七通口那群泼皮无赖都销声匿迹了，连收租的房东口气都亲和了不少！”
“估计也是轩辕宴快到了，影笙会顶尖的杀手都要集合参与武试选拔，争取护驾名额。”
——“不过我听说那个影一，从来只接刺杀令，不接护国令！”
“怎么可能？所谓‘赏金杀手’，杀人放火都只是为了赏金二字，谁能放着丰厚的护国赏金不要，硬着头皮去做那些命悬一线的事？”
——“要不说他是影一呢！我听说啊......”
起初，曲臻只是事不关己地听着，可听着听着，她脸上的笑便跟着那一桩桩传闻僵在了嘴边。
她想，若影一真有这等本事，那她三日前抵达梦州时，不知天高地厚地叫哥哥寸步不离地守在郭李二人身边，岂不是也险些断送了他的性命？
曲臻一阵后怕，下意识与境况相似的徐怀尚对视一眼，后者便忙不迭地将李墨兄弟两个叫停，差郭盛去曲家将曲恒找来，共商书坊事宜。
片刻后，酒菜已置，五人围坐在书坊门前的木桌边上，举杯向月。
“徐大哥，”见徐怀尚颔首欲饮，曲臻在一旁小声道，“你腿上的伤……”
“对，二弟，”李墨也跟着关切起来，“你前日写信于我，说是路上遇袭，要歇息两天，还不让我们兄弟二人前去探望，现在可好些了？”
“嗯，已无大碍，幸得曲小姐照料。”
听到徐怀尚的话，一旁的曲恒微眯双眼，有些狐疑地望向了曲臻。
两日前，曲臻抵达梦州时身上有血，嘴上不住念叨着“搞错了”，像是失了魂一般，他见妹妹慌乱，也没敢多问，只是按照她的吩咐雇了几个打手连日守在季恒书坊，倒是叫那三个借机夺权的外人占尽了便宜，而这件事，曲臻时至今日都没给他一个解释。
眼下，曲恒听闻她与徐丛来程时便有交集，寻思曲臻这个没见过世面的丫头，保不齐是被那油嘴滑舌之人给收买了。
于是，曲恒思忖片刻，决定将这话头转移到书坊上来。
“眼下，季恒书坊恐是难逃查封。”
曲恒举起酒杯，故作漫不经心地问，“徐掌书对此可有打算？”
“我想过了。”徐怀尚当即回答，“季恒盛名已久，就算此处被封，咱们更块牌匾、换个地界，一样能把书坊开下去。”
“也只剩这个办法了。”李墨点头道。
“到时候，就在这附近立块牌，写明新店地址，方便书友们投石问路。”徐怀尚顿了顿，继续：“至于此处，也可以开作分铺，就由我这个生面孔负责打理，也好避嫌。”
听到这话，李墨猛地将头抬了起来。
“徐丛，你要做分铺的铺主？那这总店......”
“总店，自然该交给曲小姐管理。”
徐怀尚转过头，看向曲臻的目光意味深长。
“这......”
见李墨一时语塞，徐怀尚也不想再兜圈子，他看向郭李二人，直言道：
“你们也不必再藏着掖着了，伯康兄遗嘱里指定的继任掌书，原本不是我吧？”
“徐丛，你......怎么能这么说？”
李墨结巴起来，边儿上的郭盛则低着头，一脸的心虚。
彼时，见两人这般反应，徐怀尚已然坐实了心中的猜测。
“二哥，我们......”
“别我们你们的了。”徐怀尚打断郭盛，“曲小姐深明大义，若你们二人愿意把实情说出来，我再把这偷来的掌书之职还于曲家，想来曲家兄妹也不会过多怪罪。
“说吧，这原本的继任掌书，是曲小姐没错吧？”
“哪儿来的继任掌书......”
郭盛嘟囔了半句，边儿上的李墨瞟他一眼，思忖片刻终于抬起头，看向了曲臻。
“曲小姐，曲少爷，我们兄弟二人，此番确实犯下了滔天之过！”