亥时，待官差带着搜刮得来的“禁书”返府秉公，李墨看着散落一地的书卷，神色恍惚。
徐怀尚上前拍了拍他的肩，说书坊查封虽事发突然，但他们兄弟三个难得重聚，不如去酒楼打包些下酒菜，晚些时候边吃边叙，至于整理藏书的事，就交给他这个新任掌书，正好熟悉环境。
李墨点头，带着郭盛直奔附近的酒楼，于是，偌大的书坊里头便只剩下曲臻和徐怀尚。
“徐大哥，身体……可恢复好了？”
蹲在地上拾书时，曲臻偷偷打量了徐怀尚许久，才鼓起勇气问出这句话。
“多亏曲小姐先行以烙法止血，加之送医及时，”徐怀尚答，“如今我这腿伤已敷了三日的药，只要加以调养，不日便可痊愈了。”
徐怀尚说到这儿才抬起了头，面色温良如常，语气中却夹着一丝生分。
“不过徐某听闻，那黄连和金银花，还是曲小姐当晚辗转多处药铺才寻来的？”
彼时，曲臻听着那一声声“曲小姐”，将头埋得更低了
“那是我在医书上看来的方子。”
“果然，徐某......欠曲小姐一条命。”
那一刻，徐怀尚嘴中吐出的音节仿佛在空中化作银针，根根刺痛曲臻的心，而往日一度让她沉醉的书墨香气，此时竟也变得如毒气一般，令人窒息。
“徐大哥，对不起。”
曲臻低头说出了这句话。
风清月明，烛影飘忽。
此刻，从鹿岭到梦州，同行那三日以来的欢笑、嬉闹，只如烟云般袅袅攀升，消淡于无声的叹息之中。
曾几何时，“季恒书坊”四个字在曲臻和徐怀尚心间筑成了一座神庙，这方寸穹宇间的上千册书卷，于他们而言，皆是世间至宝，两人曾无数次幻想在此处流连、徜徉、博览群书，但如今，这些璀璨的念想竟如诅咒一般，彻底撕碎了看似体面的皮囊，让他们内心深处的恐惧与欲望，在彼此面前展露无余。
然而，事已至此，覆水难收。
徐怀尚一早就明白了这个道理，此刻，他只希望曲臻也能够释怀。
“都过去了。”
某一刻，徐怀尚洪钟般的音色合着淡淡的叹息轻吐而出。
“臻儿姑娘若是认定徐某罪不至死，那这一来一往，咱们也算两清了。”
徐怀尚说着，眼角带笑看向对面的曲臻，整张脸久违地舒展开来。
“只是这雇杀手的钱，徐某怕是无力与臻儿姑娘分担了。”
曲臻抬眸，怔怔盯着徐怀尚看了一会，见他确是恢复到了往日那副顽劣轻佻的模样，一口气没提住，“噗”地笑出了声。
——“什么杀手啊？你们聊书呢？”
那时，李墨的声音从门口传来，曲臻见两位前辈提着大包小裹走近，有些心虚地低下了头。
“啊，”徐怀尚转头解释道，“我和曲小姐来时在鹿岭碰见，曾与一名影笙会杀手同行。”
“你们在路上碰见了？”
李墨将买来的下酒菜摆上柜台，面露讶异，郭盛的关注点却落到了别处。
“杀手好啊，我现在身边就缺个杀手！”
见徐怀尚意欲起身，郭盛搭手把他拉了起来，接着问，“二哥，名字有吗？我去把他找来！将今天那个带头砸店的好好收拾一顿！”
“叫影枫。”徐怀尚答，“不过人家影笙会杀手只接刺杀令，你要找的那种叫打手。”
“杀手也行！给我杀了那个偷书贼！”
——“是影一。”
那时，一直默不作声的曲臻抽空插上了这句。
她想，刺杀令期限已过，她既与影一无缘再见，也没必要再替他隐瞒了。
只是，曲臻没曾想，“影一”二字一经出口，面前的三个男人竟齐刷刷看向了她。
“什么？”徐怀尚最先发问，“影枫那小子，就是影笙会排名第一的金袍杀手？”
“嗯，他亲口告诉我的。”
“那他准是在吹牛！”郭盛却大手一挥道。
“为何？”曲臻不解。
“我听闻那金袍修的是至阴剑法，沾不得活人的阳气，故此也断不会与人同行。”
“什么歪门邪道，”徐怀尚揶揄道，“你从哪儿听来的？”
“别听他胡说，四年前只身闯入沈府，于三重围剿、数十守卫中直取目标首级的不就是那金袍？若近不了活人，还怎么做杀手？”
“那大概不是他，”一旁的曲臻打了个岔，“据说影笙会杀手排名更迭频繁，若是四年前......”
“就是他。”一旁的李墨却一脸笃定，“曲小姐久居七襄，想必对那金袍刺客的故事听得不多，影笙会杀手位序虽常年更替，但唯有这影一的位子，五年来都不曾变过。”
“你还真别说！”
如今，再回想起鹿岭之行，徐怀尚方觉回韵悠长。
“臻儿，你记得吧？那小子猎狍的时候身上都不曾溅上一滴血，再者......”
徐怀尚话出半句，突然意识到他自己也险些死在影一手上，便将后头称赞的话又尽皆咽了回去。
“对了，二哥！”
这时，