夜阑人静，残月低悬。
佟大柱于黑暗中醒来时，一时不知自己身在何处。
感受到额角传来的剧痛，他沙哑着嗓子呻吟了两声，而后，才发觉自己正被五花大绑着、丢在某间破庙的角落。
“救......救命啊！”
倏地，一阵阴风迎面袭来，不远处亮起幽暗的火光。
佟大柱定睛望去，瞧见了那座位于前方不远处的石台，石台上坐着一个身形诡异的“人”，瘦弱矮小，怀里捧着一座烛台。
烛火亮起的瞬间，照亮了那与身材极不相称的硕大头颅。
看上去，这似乎是个孩子。
“你终于醒了。”
清澈的稚音伴随回响传将过来，夹杂在阴冷湿潮的空气里，有着说不出的诡异。
“小孩儿，是你抓的我？”
佟大柱压抑着心底的恐慌，故作镇静地问，“你家大人呢？”
“爹爹死了，被你们的人杀死的。”那童子道：“我也死了。”
此话一出，佟大柱只觉后颈一凉，下意识手臂用力，试图挣开腕上的绑绳，那催命的童声被偌大且空旷的庙宇拉长，搞得他浑身发颤，恐惧又于顷刻间转为愤怒。
“少给老子在这装神弄鬼的！”佟大柱吼道：“就算你丫是个童子鬼，也没有把我打晕了捆起来的能耐，有种就叫你家大人出来与我对峙！”
“叔叔，你不认得我了吗？”那童声又道：
“我是芳儿啊，三年前你们将我掳走，还逼死我阿娘，害死我阿爹，如今总算有好心人愿还我们一家清白，你又想要她的命。”
“只是，芳儿如今已无肉身，奈何不了你，更何况绑你那人听闻此处常有邪灵作祟，离开前还特地在桌上放了碗鸡血，芳儿近不了你的身，也不想伤你，芳儿只想知道自己究竟犯了什么错？才叫你们当年一定要将我掳走，害我全家。”
——“少废话！”
佟大柱见那小童音色稚嫩，讲起话来绵软无力，且并无太多怨气，痛骂的嗓音里也多了几分底气。
“老子修的是纯阳无极功，一生正气！才不怕你们这些冤魂厉鬼！”
石台背后，影一与曲臻对视一眼，拾起了一旁的石子，与此同时，曲臻支起身子，对身前的陈星耳语了一句，“哭。”
“叔叔！”
话音刚落，只听“砰”地一声脆响，佟大柱面前的那只瓷碗竟凭空爆裂，鸡血溅洒四处，几团烈火应着哭声熊熊燃起，凄厉之音萦绕回响，惊得佟大柱停下手上的动作，呆滞在原地......
而待他回过神来，再度看向石台的方向，便也借着火光，看清了那人身上殷红的血衣。
那人确是位瘦骨嶙峋的女童，而她的相貌，竟与他几年前掳走的小儿十分相似。
这一刻，佟大柱终于慌了。
“我......我是真的不知道啊！”他大喊着说，“掳走小儿的名册都是老大给的，我们只是按他的吩咐寻人抓人，再移送至宋家庄，那日我将你送去的时候，你明明还活着！若你死了，那也着实与我无关啊！”
“难道你不知他们要对芳儿做什么？”
“我哪能知道那些？掳走幼童意欲为何，就连老大也不清楚，我们不过是听命于主簿徐正监，名册也是他下的，你若是要寻仇，便去找他罢！”
“徐正监？”石台后，曲臻将那个名字低声重复了一遍，转头看向陆湘儿。
“此人确是湘西主簿，负责掌管民籍。”陆湘儿低声道：“他应该没有说谎。”
“那我爹爹呢？”女童又问，“你们又为何要害他？”
“你爹？”佟大柱却猛地摇头。
“小姑奶奶你怕是抓错了人，我不认得你爹，更没杀过人！”
“你不认得清溪里的陈望安？”
“陈......陈望安？”
听到这三个字，佟大柱倒吸了一口凉气。
他迟疑片刻，眼看着火势就要蔓延到附近，一咬牙，决定全盘托出。
“陈先生之死，下令的亦是主簿大人，但动手的绝不是我！小姑奶奶，我求你饶我一命，咱们都是苦命中人，身不由己！我那年方十八的娘子还没过门，我......我不想死啊！”
“那臻儿姐姐呢？”陈星喊道，“你们又为何要杀她？”
“臻......曲臻？”
这一刻，佟大柱猛然忆起昏迷前的一切。
他想起自己先前正于成康街受命尾随那名为“曲臻”的女子，登时大悟。
“你......你是那姓曲的婆娘派来吓唬我的？”
石台后，曲臻心上一沉，与此同时，影一的旋镖已然出手。
顷刻间，庙宇旁侧的石像悉数翻倒，残石碎岩滚落一地，佟大柱头顶的帘布也跟着被扯落下来，布尾很快燃起了火。
“小姑奶奶饶命啊！”
佟大柱的叫喊染上了哭腔，他用尽全力蹬着腿，朝远离火势的方向蹭去。
曲臻见状，对陈星耳语了句，“星儿，凶他！”
“你说不说！？”陈星于是憋红了脸，扯着嗓子喊道：“臻儿姐姐只是想查清我阿爹遇害的真相！你