鹿岭一行后，曲臻常会想起那头林间巨兽，想起它如何张开那口森然的獠牙、低吼着咬上徐怀尚的腿，想起那阵撕心裂肺的惨叫与喷涌而出的血。
痛苦、凶残、恐惧......当她意识到自己如此痛恨有关死亡的一切，过错却已铸成。
好在，误会可以解除，过失尚能弥补。
徐怀尚的既往不咎叫曲臻明白不该妄度他人，更不该以一己之念，决定旁人的生死。
因此，离开梦州前，她本下定决心要做回那个慈悲、良善的自己。
然而，短短几日后，她将玉簪对准朗月仙姑的喉咙，还漠然听着受刑者的哀嚎，眼看皮肉在烈火的烧灼下消融、溃烂。
而今，她更是与影一同行。
他是十恶不赦的杀手，是令世人闻风丧胆的地府使者，但在忘忧坊见到他的那刻，曲臻心中却涌上狂喜，仿佛终于捧得苦寻已久的珍宝。
——一柄战无不胜的刀。
无论是否出于利用，若她既能心安理得旁观影一行伤人之事，亦能若无其事地与他并肩行走，那是否昭示着，她已与他堕入同一片深渊？
是她变了？还是她本性如此？
那种一见如故的亲切，是否只是一面镜子，叫她从他身上照见了自己的残酷？
——“只有你杀了他，我才能活下来。”
一字一顿说出这句话的当下，曲臻恍惚间觉得，她正被那衢道尽头的黑暗逐步蚕食。
但影一还在走着，仿佛早已习惯这你死我活的世道。
他只是兀自穿过夜阑人静的成康街，眼中没有一丝茫然地、步步涉入深渊。
那深渊尽头的怪物，想必他也已见识过。
既然如此，既然她已决心涉入险恶，那么道别后、重逢前，她希望自己也能变得如影一般无坚不摧，拥有一身叫灾祸望而生畏的本事，以及一双明辨奸邪的眼。
如若不能，她也想在天光降临前，记下他的样子。
只是，眼看客栈近在咫尺，影一仍一语不发地随她左右。
“所以......”曲臻终是忍不住发问，“你也住景粤客栈？”
——“不是。”
也对，他说他只是路过，想必是还未寻到住处。
——那岂不是正好？
曲臻眸光一闪，心想若有影一守在厅堂，今夜她准能睡得安稳。
于是，她索性将那男女授受不亲的大不韪抛诸脑后，欣然提议道：“那你便与我同住吧！”
然而，曲臻提得轻松，影一回绝得也爽快。
——“不必了。”
这简短的回答，倒也在她意料之内。
“那你今夜要去何处落脚？”
影一沉声答：“我还有事要做。”
“何事？”曲臻好奇道。
“自然是刺杀令的事。”
听闻“刺杀令”三个字，曲臻方知这人形盾牌是留不住了，她略带沮丧地低下了头，许久不再言语。
午夜，成康街灯火熹微，几团黑影不时飞窜过街、似是野猫，偶有喝得酩酊的酒客横冲直撞地朝曲臻走来，她便抱紧陈星缩至影一身后。
那往日里叫她不安的酒气，此刻却成了她靠近的理由。
只是，如此这般可靠的旅伴，明日又该到何处去寻？
不过，也是多亏了影一，眼下她才得以暂时摆脱荼罗帮的监视，景粤客栈显然不再安全，她最好尽快另寻住处。
至于明日，莫不如利用这脱身的间隙，快马加鞭带陈星出城，只是，若中途要去宋家庄一探，便不可再走东边的官道，而只能行西边的土路。
宋家庄是农庄，明日一早，定有不少人进庄采买，届时她若带着陈星混进赶集的人群，兴许便能避过盯梢之人，一路神不知鬼不觉地溜出湘西。
曲臻如是想着，自觉该快些赶回客栈收拾行囊，但影一的影子却一直将她拖着，叫她意识到，自己并不想草草与他道别。
那便来日再续吧。
“所以......”
临近客栈，曲臻望着那轮孤寂的残月，喃喃道：
“下次见面，兴许便是梦州了。”
“梦州”，影一在心里淡淡重复着那两个字，想不出他与曲臻还有什么再见的理由。
但若她想再见，他倒也求之不得。
她是叫他破例之人，他日夜兼程赶来又马不停蹄离开，为的，不就是能与她再见？
那她呢？
于是，影一跟着曲臻抬头望月，沉声问道：“为何还要再见？”
“若你定要问出个缘由......”
曲臻思忖片刻，欣然道：“那便是你救过我两次罢，先前是鹿里，如今是忘忧坊，每回我们遇见，我都害你惹上无虞之祸，除了这些，木棉的事，我还没好好谢过你......”
“不必谢我。”影一淡淡道：“她本就是你的。”
“我们再见的理由，不是还有很多吗？”
曲臻兀自絮叨起来。
“既已互通姓名，那便是朋友了，既是朋友，自然要时常联络，免得日后生疏，就算你对诗文没有兴趣，我们也可相约品茶听曲，交流育马之道...