好脾气的姜姨娘也是气的够呛。
三百两银子？
常二夫人随随便便一件首饰都不止这个价！
她正欲开口说话时，却见着身侧的儿子将小匣子接了过来，脆生生道：“多谢母亲。”
常二夫人将曹桑实当成个没见过世面的小崽子，眼底的讥诮和不屑愈浓：“一家人何必如此客气？虽说大老爷没了，但瘦死的骆驼比马大，以后若缺什么少什么直与你身边的黄妈妈开口。”
至于会不会答应，等着曹頫过继到东府后，还不是全看她的心情？
常二夫人很快就带着桂妈妈等人走了。
姜姨娘是迫不及待道：“莽儿，你，你怎么能答应她们？”
“姨娘，我什么时候答应过？”曹桑实笑道，“方才二夫人也好，还是桂妈妈也好，皆要我们先拿了这三百两银子用着，有银子不要，那不是傻冒吗？”
他看了眼姜姨娘，道：“而且这样的事情，您觉得二夫人敢闹到祖母跟前吗？”
“她呀，只能吃下这个闷亏。”
“可是……以夫人的性子，哪里会善罢甘休？”姜姨娘依旧惴惴不安。
“姨娘，二夫人会不会善罢甘休是她的事，如何接招则是我们的事。”曹桑实握着姜姨娘吓得冰冷的手，正色道，“人要自己立起来，别人才能瞧得起你，若不然，就连桂妈妈黄妈妈等人都觉得我们母子好欺负。”
“若有人趁我不在院中刁难您，您别生气也别哭，只一个劲儿闹着要去找祖母，看看她们怕不怕！”
姜姨娘这才点点头。
***
因孙老夫人提前告知，曹桑实知道今日是李大夫人挑选继子的日子。
一大早，他就穿戴整齐，去了萱瑞堂。
萱瑞堂正房里，已有六个孩子站成一排。
这些孩子一个个都是七八岁的年纪，大概已听长辈说起到底是怎么一回事，皆低着头，小心翼翼的样子，生怕一不小心就与这泼天的富贵擦肩而过。
曹桑实刚到，曹頫就来了。
无长辈在场，曹頫更是毫无顾忌，面对着曹桑实喊他一声“五哥”，像没听见似的。
在场的都是半大的孩子，见无长辈和丫鬟在场，渐渐话多了起来。
一开始，大家只互相问询“你叫什么名字”或“今年几岁”之类的简单问题，熟络起来后，他们便问起“你家里为何要把你送过来”这些敏感的问题。
小孩子想法简单，一路从京城来江宁早已憋闷许久，很快就打开了话匣子。
有人说是家里人送他来曹家过好日子的，说曹颙堂兄虽只是五品的江宁织造，但在江南，就连总督巡抚都要给曹家面子。
有人说长辈们怎么安排他就怎么听话。
甚至还有人说听说曹颙堂兄身子也不好，兴许哪日就没了。
曹桑实原身是个寡言的，一直以来他担心露馅根本不敢多说话，但如今听到这话却是忍不住了：“……这位堂兄，你这样说话就不对了吧？哪里有既想吃人家锅里的饭，又盼着人家家里人早死的道理？”
“也幸好此时没有长辈在场，若不然，早就将你轰出去了呢！”
方才开口说话的人名叫曹环，是曹桑实祖父隔壁房堂兄弟家的儿子，因家境寻常，瞧见富贵迷人眼的曹家后，晃得他眼睛都睁不开，打定主意一定要留下来。
曹环见开口的只是个五六岁的小孩子，顿时满脸涨得通红，没好气道：“你，你在这儿装什么呢！”
“咱们这些人谁心里不是这样想的？只过继到伯母膝下，也就只能享那荣华富贵，但若是颙堂兄没了，这江宁织造的位置就是我的呢。”
“有权才能有钱，要不然为何天下人都要争当读书人，而不去当商户？”
他这话一出，虽无人敢附和，但曹桑实隐隐约约却能从他们眼里看到赞同。
曹桑实却是冷哼一声道：“人在做天在看，若你心怀不轨，定会遭雷劈的！”
他也很想在众人瞩目之下引经据典，舌战群儒。
只是可惜，唉，他脑子里根本没什么文采，要他装装绿茶还行，装大文豪，实在是为难他。
一旁一直没说话曹頫却是忍不住撞了撞曹桑实的胳膊，没好气道：“你怎么来了？”
曹桑实没接话。
曹頫又撞了撞他的胳膊：“喂，我和你说话呢，你怎么来了！”
“母亲不是说你不会与我争吗？”
曹桑实不咸不淡扫了他一眼，慢悠悠道：“哦，五哥你这是在和我说话呢，我还以为你眼睛长在头顶上，不屑与我说话呢。”
“你……”曹頫对上变得牙尖嘴利的弟弟，气的不行，却是锲而不舍道，“你为什么会来？”
“五哥这话说的好生有意思，为什么我不能来？是祖母叫我来的呀！”曹桑实脆生生道，“你有本事去问母亲啊！”
说着，他更是挑衅道：“母亲说我今日不会来，我可没说过这话！”
曹頫气的脸色都变了。
但曹桑实却仍是悠然自得吃糕点。
殊不知，他们的一举一动都落在窗外的丫鬟玳儿的眼里。
玳儿很快将自