被杨怀德次次挂在嘴边，夸赞得没边的天才。他磨不过小堂弟的请求，答应了要帮他这爱徒扬名，便抚着长须轻咳一声，说道：“今日如此多才俊齐聚一堂，正该以文贺之，书院冬假过半，不知你们在家可还有写文作诗，可有所得？趁此良机与大家品鉴品鉴。”这话一出，席间不少人都迫不及待，一个接一个的站起来大声的诵读着自己的大作。
不过这席上的学生大都只有个秀才功名，贺州文风向来不盛，不似江、湖两州，层出不穷的天纵之才，连京城里都年年能读到两州才子的诗集、文集。京城最大的印书坊派了专人在两州蹲守，但凡坊间出了什么传唱得广的诗文，都第一时间上门去送予作者润笔之资，然后把诗文传回京城，每月集结成册，刊印出售。
杨怀恩很快就被催得昏昏欲睡，面上却还要强打着精神，对每个发言的学子都勉励一番。
等渐渐没人再起身，杨怀恩抬眼望去，他儿子不屑于和这些年轻的秀才争文名，坐在自己位子上不动如山，时不时还悄悄捂嘴打个哈欠。杨怀恩坐在主位被一群人眼睛盯着，他只能强压着把到了嘴边的哈欠咽下去，倒是羡慕起儿子。
至于褚亮，杨怀恩一直觉得他天资并不在读书上，虽然他很聪明，但性子过于活泛，热衷于交际，没法沉下心苦读。而辛长平，当初杨怀恩给他取字学洲，最是贴切于他，他家贫在学业上起步晚，需要付出比别人更多的精力苦学，才有追上的机会。杨怀恩想着直接问辛盛这个小儿太招人眼，便开口点了辛长平的名，说道：“学洲，你去县衙任事五年有余，当初你到书院辞别时说不会放弃学业，不知可有做到？”
辛长平来之前没想到今年的学宴有如此大的场面，本是带了近日所做的文章过来，想着有机会私下请山长指点，不过如今被山长点了名，他也不怯。“学生不敢忘记先生教诲，学业不曾敢丢下，近日学生略有所得，做得一篇文章自觉比当初有所进益，这便诵来请先生赐教。“那文章辛长平这几日日日琢磨，修改润色，早已烂熟于心，便站起身来大方的背诵出来。杨怀恩初时脸色还平淡，听着听着原本没精神的眼皮都舒展开来，对读书人来说读得一篇好文章，似品美酒，杨怀恩觉得辛长平这篇文章便称得上一杯好酒。
初入口觉得淡，两息后涌上微微甜意伴着轻微的辛辣，激得人霎时便起了兴味，一杯下肚，细细回味还有无限甘甜。这文章和辛长平以前的文风粗看似没有太大变化，还是一般没有华丽词藻，不善引经据典。
但不同于以前的从头平到尾，这篇文章从浅引深，由小见大，说的都是理政的实事，有切实的对民生的思考，和提出尝试性的建议举措。原本杨怀恩对辛长平的评价是终于秀才之姿，只是去年新皇继位后，动的第一件事，便是对官员们奏折上长篇大论的歌功颂德，一本请安折子写出十几页，大为不满，要求官员精简行文，就事说事。上行下效之下，考官对科举的文风倾向也会发生变化，杨怀恩这才觉得辛长平也许能有进一步考中举人的可能，不过以他的天资也就是候补个偏远的郊县做个县令，若无大造化，也就止步于此难以升迁了。可听完辛长平诵读完他这篇文章后，杨怀恩对辛长平的看法发生了改变，此子赶上了好时候，有机会乘风而起，而他又是平民出身，一旦有机会走到殿试，到皇上面前，必将受重用。
杨怀恩想到这，连击掌三次，高声赞道：“学洲此文针砭时弊，毫无空泛之语，听后发人深省，吾亦有所得，看来当日之语并无虚言。”辛长平躬身谢道：“先生谬赞。”
在场的其余人不论是不是真心认同的，听杨怀恩这么说，纷纷都跟着夸赞起来。
许久不曾见过辛长平文章的杨继学和褚亮，倒是真的在内心感叹起好友的进步，杨继学本是三人中天资最高之人，此刻不由得起了被追赶上的紧迫感。不过他不是那等见不得好友变强的人，只是觉得自己也该更加努力，和学洲一起进步才是。
而褚亮则是一边羡慕，一边反思自己，明明退学后忙于生计的是学洲，怎么当初和自己水平大差不差的学洲，反而比这些年一直在求学的自己更强了，是自己太懈怠还是好友太努力？
必然是好友太努力！
今日在一群庸碌之才中真的发现一块璞玉，杨怀恩兴致大起，这学生将来未必不能成为恩师旗下一名得力干将。
见父如此，杨怀恩对其子的兴趣便更大了，便顺势点了辛盛的名，笑着问到：“这些年我身体不太好，疏于去书院，你身边可也是书院学子？”“是学生之子辛盛，如今正在书院求学。"辛长平连忙回话。辛盛立刻起身躬身拜道：“学生辛盛拜见山长。”“目如朗星、鼻若悬胆，倒是一副好面相！"杨怀恩先赞了一句辛盛的外貌，莫怪他以貌取人，本朝朝堂风气一贯如此，讲究一个相由心生，人善则面善，观人先观其貌。
杨怀德在一旁微笑，眼含鼓励的注视着辛盛，他这爱徒可不就是哪哪都拿得出手，除了家世略差一些，人品、相貌、才学样样出众，几乎是个完人。十余岁的学童，杨怀恩便不考校他的诗赋造诣，而是出题问他经义。毕竟本朝科举初时就废除了诗赋，只考经义策论，诗