猛地变得滚烫起来，烫得她掌心沁汗。
“殿下抬举臣女了，江大人两年前就不再教臣女写字了。”她极力稳着心神，可声音仍难免泛起一丝不易察觉的颤音。“那姑娘可知，江少师书房的暗格里，锁着一幅尚未完笔的小像？"赵殊身形前倾，带着茶气的温热呼吸扑在她颈间的伤痕处，“画上那人执笔的右手腕，亦有一道这般模样的疤。”
恰在此时，马车猛地颠簸了一下，清音猝不及防，后腰重重撞上车壁，疼得她眉头一蹙。
赵殊虚扶在她肩头的手悬于半空，片刻后，他骤然掀开车帘。帘外，西市犹如一片喧闹的沧海，人潮汹涌，车水马龙。他伸出修长手指，指向不远处一个卖胡饼的跛脚老丈，“十日前，此人还能在朱雀大街策马扬鞭。"继而，手指又移向绸缎庄前嬉笑玩闹的孩童，“那孩子的兄长，上个月刚被扔进刑部水牢。”
清音只觉后背上瞬间渗出一层细密的冷汗，仿佛被一盆冷水兜头浇下，心内寒意顿生。
赵殊冰凉的指尖轻抚过她颤抖的眼睫，声音分明柔情似水，却似裹着千钧之力：“孤最是喜欢聪明人，譬如今晨不顾三坊禁令策马疾驰的江少师，再比如他将那只翡翠镯子重新塞进她手心，“敢拿自己性命去赌人心的徐二姑娘。车壁上的错金铜兽口中，正往外冒着缕缕青烟。清音仰头，望进那双含笑却深不可测的凤眸，轻声道：“殿下想要臣女做饵，总该给臣女一个心甘情愿咬钩的理由。”“就凭这个。"赵殊再次紧紧攥住她欲抽回的手腕，拇指重重碾过她腕上那有些暗沉的陈年绳结，“棠梨院走水那晚，江辞从烈火中救出一个衣不蔽体的小丫头。”
他声音低若羽毛飘落，却字字砸在她的心坎上，“你说，若是张廷蔚知晓此事，徐府祠堂，今夜还能不能容得下你这盏长明灯？”清音喉间骤然涌起一股血腥气，往昔的浓烟与哭喊仿佛汹涌的潮水，瞬间将她淹没。那日，她蜷缩在房梁角落，绝望至极，是江辞染血的掌心隔着绳结，给她递来暖意。
这事极为隐秘，徐府上下都无人知晓，可东宫的眼线竞如此之深，连这等细节都能探得。
“殿下既知江大人重诺，“她强忍着内心的颤抖，咬字清晰地说道，“就该明白，以要挟换来的忠心，最易反噬自身。”“孤要的，从来就不是他的忠心。“赵殊语气淡淡，仿佛一切尽在掌控。车外传来两声鹧鸪啼叫，马车骤然停下。紧接着，宦官那尖细如针的嗓音穿透车帘传进来：“禀殿下，少师大人的轿辇往太仆寺去了。”“无咎该等急了。"赵殊慵懒地倚回软枕，最后看了一眼她颈间的伤痕，意味深长地说道，“徐姑娘这盘棋，下得比孤想的还要险。但别忘了，执棋之人，最忌动心。”
清音走出铺子，丹蔻那张焦急的脸映入眼帘。西市的喧嚣裹挟着馥郁的桂香袭面而来，她恍惚间又看见，江辞攥住她手腕时，袖口沾染的桂花碎瓣。“丹桂，新折的丹桂哟“卖花妪的吆喝声划破了暮色。“姑娘，该回了。"丹蔻捧着披帛，轻轻拢上她的肩头，凑在她耳边小声说，“方才那位无咎大人问起姑娘，被奴婢给糊弄过去了。”清音抬眸望向瓦檐处纷扬飘落的银杏叶，神色平静，微微颔首：“回吧。”此时，暮云仿若浓墨凝结，沉沉地压在空中，柳色却葱茏如浪，翻涌着生机。蜻蜓轻点于一泓滞水之上，惊得桥下红鲤破水而出，层层涟漪荡漾开来，撞碎了瓦檐下收网燕影的宁静画面。
清音提着裙裾，款步迈进徐府角门，一片枯黄的梧桐叶正好擦着她苍白的脸颊翩然滑落。
廊下新来的洒扫婆子，目光斜睨着，手中的扫帚故意擦过她素白的裙角，带起些许微尘，老妇拖长了语调说道：“二姑娘可算回来了，老爷在祠堂里可是候了您好半个时辰了！"那腔调里，满满的都是幸灾乐祸。祠堂门前的石阶，在夜色笼罩下沁着凉意。清音在跨过那道朱漆斑驳的门槛前，特意停住了脚步，任由穿堂冷风灌入口中，几乎是一瞬间，熟悉的腥甜气立刻涌上喉头。她抬手扶着雕花门框，剧烈地咳嗽起来，单薄的脊背在月白衫子下起伏不定，如同一只折翼的惊鹤。
“逆女！还不跪下！”
青铜兽炉内，犀角香燃烧正旺，徐臻暴跳如雷，一脚瑞翻案几，红木凭几轰然砸落在青砖地上，发出一声沉闷的巨响。清音顺势屈膝跌跪在蒲团上，袖中暗藏的羊肠小袋悄然破裂，肉桂粉与细辛的气味缓缓在祠堂内弥漫开来。
这是她精心心调配的药粉，既能诱发咳疾，又能掩盖马车上沾染的龙涎香。“啪！”
一个茶盏在清音脚边炸裂，碎瓷片擦着她耳畔疾飞而过，带起一道凌厉的风声。
“逆女！张侍郎的聘礼都抬到前厅了，你竞敢在广济寺寻死觅活！"徐臻额角青筋暴起，突突直跳，“你可真是长本事了！”“父亲……咳咳……息怒……清音伏跪在蒲团上，长明灯飘起的烟灰被风吹散，纷纷扬扬落在她颤抖的肩头。
“二妹妹这病来得可真是时候。“徐清滟手里捏着绢帕，掩住口鼻后退一步，“我记得，前几日龙虎山天师还说妹妹的命格硬得很，怎么一转眼就……”“咳、咳吃
清音猛地呛出一口血沫，尽数溅落在徐清滟那身崭新的银红