极力压低声音，双手却仍止不住地颤抖。
山栀正专注地舀着燕窝，边舀边凑近清音，悄声道：“姑娘，奴婢听闻孔四公子院里有两个通房，还是伯夫人亲自安排过去的…”声音越来越小，说到后面，她的耳尖红得都能滴出血来，全然没留意丹蔻的手瞬间僵在了半空。就在方才收拾床铺之际，丹蔻在枕头下意外摸到一张舆图，展开一看，上面墨线勾勒的，分明是城西码头的路径。这突如其来的发现，让她心底发慌，直到此刻，手心依旧冷汗涔涔。
“婚姻大事，哪轮得到我做主。“清音话还未说完，便猛地剧烈咳嗽起来。她用绢帕掩口，山栀眼尖，惊恐地瞥见帕子一角染上了血迹。刚要呼喊人来，手腕却被清音冰凉的手紧紧攥住：“老毛病了，别声张，莫要大惊小怪。”浴桶内，晒干的木樨和甘松漂浮在水面，散发出阵阵清香。山栀手捧澡豆，静静立在屏风外，听着浴桶里哗啦哗啦的水声，眼眶不禁悄然湿润。清音浸在温热的水中，看着丹蔻舀起木勺，温水顺着她瘦削的肩头缓缓流下，流过锁骨那块颜色醒目的胎记。
“姑娘，您今儿个又独自跑去金缕阁了。"丹蔻边把清音的一头青丝浸到木樨花露里，边压着嗓子，透着几分小心地问，“那掌柜的，能信得过吗？”清音合着眼，静静靠在那儿，水面上漂浮的茉莉花苞随着她的呼吸，轻微地一起一伏。屏风外，山栀正整理着妆匣，时不时传出金银首饰碰撞发出的清脆叮当声，在这静谧的屋里显得格外清晰。
雨丝顺着半开的窗户缝悠悠飘入，仲秋的凉意悄然钻进屋内。清音不紧不慢地掬起一捧热水，就这么由着丹蔻帮她把湿漉漉的长发慢慢绞干。山栀还在那儿念叨个不停，嘴里全是孔四公子送来的重阳花糕如何精美、如何可口，丹蔻听得心头火起，“啪"的一声，把手里的犀角梳重重拍在妆台上，这突如其来的响动惊得山栀浑身一个哆嗦。“没瞧见姑娘要歇着了？“丹蔻压着怒火，拔高了声调，可眼睛一扫，见山栀要去捡梳子，语气顿时又软了下来，带着几分嗔怪，“小心着点儿，别扎了手。”
窗外，雨势愈发汹涌，噼里啪啦地砸在地上，几片湿透的枯叶紧紧贴在窗纸上。
山栀瞧了一眼，刚要伸手去关窗，清音却轻声开了口：“留条缝吧，屋里药味太闷，透透气。”
她目光随意地扫向桌上那碗热气腾腾的汤药，褐色药汁里浮着几颗枸杞，在烛光摇曳下，那模样竞和今日在金缕阁中，赵殊手里那封密信上的火漆印有些相似。
丹蔻正专心给她梳头，冷不丁就压低声音，神色透着几分谨慎：“姑娘，孔四公子院里那个碧痕…"说话间，犀角梳在发丝间停住了，“咱真要留着她？”清音抬手，轻轻触碰了一下镜子里自己略显苍白的嘴唇，听着雨水顺着屋檐滴落，她想起密信上所记，孔文钦那两个通房争风吃醋的种种趣事，嘴角微微上扬，扯出一抹浅笑：“这样的人，留着往后自有用处，先别乱动。”山栀捧着烘暖的寝衣，脚步轻快地走进来，瞧见丹蔻正跪在脚踏上，双手沾了药油，悉心地为清音揉按膝盖，嘴里还念叨着：“姑娘今儿走了不少路，可得好好松快松快。"小丫鬟正小声嘀咕，忽然嘴里多了个甜滋滋的东西，原来是清音把剥好的糖莲子喂进了她口中。
“偷吃什么好东西呢？”
山栀笑嘻嘻地凑过来，头发上的茱萸穗子轻轻扫过清音的肩头。丹蔻见状，作势要拧她耳朵，袖口却不小心抖落出一个油纸包。她忙伸手捡起来，瓮声瓮气地说道：“重阳剩下的栗子糕，再不吃可要坏了。”
三块糕点静静躺在油纸上，清音把缀着蜜枣的那块推给山栀，自己只拣了边缘烤焦的碎屑。
烛芯“啪"地一声爆开，丹蔻站起身，利落地去修剪灯花，窗外的雨声愈发响亮，宛若千军万马奔腾而过。
山栀“啊呀"一声，像是突然想起什么，从袖子里迅速掏出一个赤豆暖手捂子：“刚去厨房灌的热水，姑娘快拿着暖暖手。”那织锦套子上绣的桂花歪歪扭扭，针脚大得能漏出米粒，看着有些粗糙。清音指尖轻抚过那些凌乱绣纹，正想开口说些什么，可突然，胸腔一阵发紧，她猛地捂着心口，剧烈地咳嗽起来。
丹蔻急忙伸手轻拍她的后背，山栀也不含糊，已经捧来温在熏笼上的枇杷露。药汤升腾起的热气中，清音瞧见两个丫鬟在琉璃碗倒影里焦急的脸，一个暑角沾着药渣，一个袖口被炭火烫出焦痕，满是对她的关切。“都过来。“清音轻轻拍了拍床沿，锦褥上绣的并蒂莲映出三个影子。丹蔻有些羞涩妞泥，只侧身坐了半边，山栀倒紧挨清音膝头，兴致勃勃地数起帐帘流苏来。熏笼散发的热气弥漫开来，混着栗子糕的甜香，渐渐驱散了这雨夜的湿寒。
“姑娘，看这个！“山栀从荷包里倒出几颗圆溜溜的银杏，“今早上扫院子的时候，我偷偷藏的，嬷嬷说要用这个做药引子呢。”金黄灿烂的果子在她手心里滚来滚去，丹蔻瞧了，笑着戳了戳她的额头：“你可得小心着点儿，万一老夫人知道了，准罚你去跪祠堂。”清音靠着引枕，瞧着她俩斗嘴，铜镜里映出丹蔻手腕上的银镯子，和山栀头发上的桃木簪轻轻一碰，发出细微又清脆的声响。这声音一下子