倾盆，每一颗雨滴狠狠砸净石板小路，将斜插的树叶洗刷得郁郁葱葱。
南枝无处可去，又身无分文，只得在城外的一处破庙安身，破庙先前供奉的是土地神，好些年没清扫过了，房顶瓦片破碎不堪，好几处都已漏了雨，在庙内积了雨洼。
幸而，土地神像前有碟干净糕点，估摸是途径此处赶考的书生留下祭拜的，南枝闻了闻，没什么异味，便放心地捧在手心大口吃起来。
她身上仍是又潮又黏，额头也似起了烧，昏昏沉沉没什么力气，腮帮子无意识鼓动着，心里一阵阵泛起酸涩的委屈。
柳家是江南首屈一指的富商，府内除几个公子外就只有她一个年纪最小的姑娘，兄长们处处惯让她，母亲又素来娇纵她，对她无有不应的，在外若瞧上了什么珍宝绫罗，第二日睁眼便能在床前见着，这些年来事事顺心得意。
可如今才知，这一切居然都是抢占了别人的。
还有沈言灯……
她死缠烂打才得来的亲事，却连手都没拉过几次，就要便宜别人了。
想着，她实在憋不住，肩膀颤着哭出了声，眼泪啪嗒啪嗒和齁甜的糕点一块被咽进肚子里。
更难吃了。
吃完两块，根本没饱。
她珍惜地摸摸剩下几块，才将它们藏到帕子里。
看了一圈，角落里有不少茅草和被风进来的小树枝。
仔细捡了几根，堆叠到自己面前。
南枝想了好一会，才犹豫着捏起树枝来回转动生火。
她只进过几次膳房，通常只待个半刻便捧着糕点走了，又满心念着怀中的糯香软嫩，根本没注意过铁锅下的事。
树枝摩擦着掌心，泛起了一大片红。
她疼出了泪却不敢动，只能侧首，用湿漉漉的肩膀蹭干净泪花，却越蹭越多。
等到外面天色低沉下来了，漆黑一片，阴风哗啦啦吹荡在庙旁，又灌到她身上，冻得她打了个寒颤，四肢哆嗦，连一丁点火花都没冒出。
南枝果断放弃了生火，站起了身，衣裳被风干了大半，还有些湿，但至少能穿着躺下了。
她将破旧的庙门用树枝抵住，又收拾了会，将茅草堆成一团，小心地缩了进去，再也忍不住，困倦地闭上了双眼。
……
庙外数里外都没什么人家，又静又黑，风雨混杂在一块，浇得泥地湿烂，又刮掉了屋顶的碎瓦，咣当摔在地上。
庙内南枝微微皱起了眉，蜷成一团向茅草堆里缩了缩。
四下漆黑。
蓦然，一柄泛着寒光的刀刃从门缝中缓缓生出，又小心地调转刀身，想悄悄潜入。
可啪嗒一声巨响，抵住木门的树枝骨碌碌摔在了地上，在沉闷的雨声格外明显，睡得再死的人恐怕都会被惊醒。
门外几个黑衣人身子僵住，彼此对视一眼，咬牙径直破门而入。
他们蹑声迈入，其中一人拿出火折，幽幽光亮瞬间照亮了周围，却因茅草堆处于死角，一时竟也没见南枝。
像这样的土地庙常流连一些乞丐，南枝没敢睡死，始终绷着神，悄摸睁开眼时，却见是几个黑衣黑巾的男子，一看便不像好人。
这些年她在扬州城里得罪了不少人，柳家经商也树敌不少，现今她落魄了，不会是他们买凶要杀她吧？
南枝提起心，牙关都怕得发抖，却要强撑着去观察他们的动作，观察他们走到了哪里。
趁着他们还没排查到这，她猛地跳起，闷头直往庙外黑漆漆的地方跑。
“她跑了！”
“快追！”
黑衣人反应过来，快速沿着她逃跑的方向追去。
脚步声细密震耳，踩在烂泥地里，留下一串串深陷的印子，远离了这处。
约莫半刻钟后，南枝从庙后悄悄冒头，细听了会见没声响才敢悄悄出来，又回了庙中。
和他们跑，她一个高烧的病患不被抓住才怪。
南枝虽然沦落成了乞丐，但还是很珍惜这条命的。
她小跑到土地像前，有模有样拜了三下，祈求他能保佑自己渡过此劫，往后她一定寻天底下最好吃的糕点供奉他。
拜完了，她蹲下身，将一小小包袱抱出来。
里面藏着她包好的糕点，一对耳环，和一根男子样式的木簪。
南枝将簪子紧紧捏在手心，眼前闪过一双清隽冷沉的黑眸，唇色发白地念叨：
“我救过你一命，也算是你的恩人。如今不知惹上了哪个仇人，饭也吃不饱，睡也睡不安稳，今夜动身去京城寻你，观音娘娘保佑，保佑你不是个恩将仇报，背信弃义的小人。”
念完，她将东西团好，擦擦眼角泪水，屏息凝神地走出了庙门。
灰扑扑的身影很快和夜色融为一体，彻底消失在雨幕中。