管道不时发出隆隆嘶鸣。空气里弥漫着蒸汽、金属与机油混合在一起的热腾腾的辛辣味。
米拉刚一进来，就被另两个蹲守的好友叫住，张罗过去喝茶。
她匆忙从手提包里取出一叠资料袋塞给加茜娅，笑道：“今天又拜托你了！下回请你逛街，我买单！”
还未等加茜娅说话，她便嫌热摘了毛茸茸的披肩，挽在臂弯上，甩头摆尾如一只小白貂那样轻快地溜走了。
加茜娅捧着大堆文件，维持住得体的笑容，绕到大厅后侧去乘升降梯。
——她和米拉都在资源署从事勘探分析师工作，而米拉因家世缘故，虽不如她那样擅长测算，职级却还稍高一些，时常将自己的任务交给她做。
这很好，因为米拉的数据权限比她大了不少。
劳模加茜娅肩负多重工作，走进核心勘探监控室。
此地足有三个礼堂大小，一台巨型机械操作台矗立中央，环墙布满管道传输装置。十来个分析师有人低声闲谈，有人翻看报表。她径直走到米拉的桌前，用密码滚轮对准嵌槽，“咔”地一按，一卷刚从传输管道弹出的资料落到她手上。
这上面记载着某地刚电报发回的资源分布数据、环境气象信息，由“蛛网中心”——中央操控台审核后分配到此。
加茜娅看了一眼标题：西高地山脉45号矿藏勘探数据。
总算来了！就差这一批数据。
感谢米拉，谢谢她的懒惰和不负责。
加茜娅捧着文件，客气地搭讪寒暄着，走过几名高级分析师的工位，同时用余光留意他们桌上的测算公式和地图标注内容，悄悄记住原始资料。
她的记忆力很好，但称不上过目不忘。至于无法记下的部分，可以等回家再慢慢推算。
“喂！你在干嘛呢？”一位侏儒同事忽然跳起来，捂住自己桌上的材料。
“嗨，嗨，老伙计，你就是总喜欢吓唬漂亮小姐！跳起来是要引起注意吗？”旁边有人大笑。所有人都大笑起来，包括那位侏儒同事。
他们每天就是这样找乐子。
加茜娅心里一紧又一放，也融洽地随他们笑起来。她心里十分清楚，窃取机密是联邦重罪。但她早就习以为常，几乎冷静到从容不迫的地步。
在重大事故发生前，这帮反应迟钝、脑子里塞满下午茶点和八卦流言的家伙不会注意到她。即便要查，也不会先从她开始，那么她就有下一步反应的时间。
加茜娅回到自己工位，趁四周无人，先假作打草稿计算，将记得的内容快速默写在一张空白拓印纸上，再将手头纸卷放在拓印纸上摊平压好，用绘图笔计算和标注坐标点。
所谓勘探分析师一职，就是像这样，根据最新的前线资料，测算资源勘探环境安全性、资源种类数量与分布格局、潜在新勘探点坐标等重要数据。
这对于资源紧缺并且正在开发新大陆的联邦政府来说，是极为重要的任务——在一个世纪前的“元素暴动”、魔法位面融合与世界大战后，新旧大陆完成合并。由于严重的天灾和不断减少的资源，休战协议获得智慧种族的共识，领袖们划定以种族栖居地为界限的七个自治州，并联合各族代表成立中央联邦政府，共谋生存发展。
加茜娅此刻所处的便是联邦心脏，工业化最为完善的中州。
这里是一切政治经济的中心，也是唯一严格限制枪械魔法使用和种族摩擦的“安全区”。据说，已开发大陆上有三分之一的智慧生物，都集中在这个占地面积最小的州内。而热爱群居的人类数量又是其中之最。
至于其它未知大陆，仍处在联邦政府“新大航海行动”的持续探索之中。
那些新大陆上的最新矿藏资源，就是加茜娅每日进行测算的对象，也是她为“他们”窃取的机密数据。
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四点半，加茜娅写完分析手册，传送回中央控制室，并将两倍工作量的任务内容口头报告给上级主管。
这名生着狮耳长尾的半兽人主管知道米拉让她代做的工作，但只是坐在办公桌后，一边摇着丝绸扇，一边吃第二份下午茶。
“甜心！我会在年终报告里夸奖你的！”她浮夸地一扬扇子，笑声因聊天过多而沙哑起来，只好再叫秘书送一壶茶。
“可以借用您办公室的洗手间吗？我比较急。”加茜娅问。
“去吧，去吧。”主管打着哈欠，抬一抬下巴。
加茜娅走入厕所隔间，从手提包里取出装着拓印定影剂的护手霜盒子，快速涂抹在大腿内侧皮肤上。接着，她将拓印纸上的内容复制到腿上，再将纸撕碎，冲入下水道。
离开时，她再次真心诚意地向主管道了谢。
而后，经过大门守卫对随身物品的仔细检查，加茜娅顺利地离开资源署，依旧坐米拉家的汽车来到富人住宅区。等下了车，她又躲进一家书店，假作闲逛。
隔着玻璃橱窗，加茜娅看到米拉的车开远了，立刻转身离开店面，向另一个方向快步走去。
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加茜娅实际租住的房子位于中州北岸郊区，藏在一条很不起眼的小巷里。
她