京城，
中书省班房，
在安景钟被革除相位以后，同处一间的东方治和柴朴是最有机会执掌相印的两个人。
一位两朝元老，在检察院为官多年，勤勤恳恳。
一位是秦王府旧臣，早在隆祐帝还未登基时，便就做了王府的幕僚。
在这中书省中，二人暗中相争，似水火不容，隆祐帝也有让他们相互监督之意。
且在中书省中，顶头上司都是这样内卷的工作态度，在没了安景钟这个丞相后，工作效率反而大大提升。
每一日经手中书省的奏折，犹如雪花一般堆砌在班房内，由此呈交御前批示的就更多了。
每日宫中宦官，都需要同御前侍卫乘马车来装载。
即便如此，东方治与柴朴二人依旧不敢懈怠，尽职尽责的办差。
又是一日清早，宫中宦官如期而至，携着侍卫往马车上装着木箱。
在席案后翻阅折子的柴朴，随手将一本压在下方的折子抽出，排在了第一位，推向了宦官。
“这些是更为紧急的，还需陛下今日便有批示，公公切勿忘了。”
东方治留意了柴朴的小动作，倒也没说什么，与其相视一笑，便又忙起了自己手上的事，视若罔闻。
“柴大人放心，咱家会将话带到的。”
……
乾清宫，
临到了年节也开始装扮了起来。
之前的每一年便是皇宫大内，也少有张灯结彩来庆祝，而今年却有所不同，绫罗绸缎，目不暇接，宫灯也换了崭新的琉璃罩，流光四溢。
不知为何，一向极端俭朴，甚至有些吝啬的隆祐帝，却要在宫中宴请百官，共庆佳节。
而此刻的隆祐帝，依旧如常伏案批红，身上没有半点节日的气氛。
每捧起一份奏折时，眉间就皱得深了几分。
不多时，便有盈盈脚步声传入了宫中，这再熟悉不过的声音，当即打断了隆祐帝的思绪，舒缓眉心，抬眼望着。
皇后一袭宫裳，款款走进来，身后跟着一位宫女，屈身托着个锦盘。
锦盘之上，是还冒着热气的砂锅，才端进来，一股浓浓的药香传遍了堂前。
坐临隆祐帝身下的绣蹾，皇后苦口婆心的劝导道：“便是国事再冗杂，陛下身上的担子有多重，也得先保养好身体。”
“臣妾刚问过太医院，一早的药汤竟是又省了，哪里有这种道理？”
隆祐帝心里一暖，摇头叹道：“喝下了药，朕便觉得头脑晕晕沉沉，不利批阅奏折。”
“既是如此，不如歇一歇的好。”
皇后不死心，继续劝谏道。
当适时，一队宦官抬着几个书箱走了进来，入眼便知，全是这几日积攒起来的奏折。
皇后面上染起忧愁，这边才劝说着，便来了这些奏折砸场子，真是赶得不巧。
“陛下身子无恙，才能更好的处置国事。”
隆祐帝拉过皇后的手，轻轻抚摸了几下，笑着道：“朕知道了，朕的身子，朕自己最清楚，不会强撑着的。”
“皇后既然将药也端来了，便取来与我一面喝了，一面看了这些奏折。”
皇后蹙眉，“就不能喝了药后歇一歇再看？”
隆祐帝抬手唤着下方的小黄门过来，执意道：“也不是不能歇，紧急的折子还是要先看了，其余的可以先压一压。”
小宦官们在御案一头正摞起了奏折，隆祐帝又与皇后闲话道：“这一年来，朕厘定田税，查出了不少家勋贵的私产，更是有些人向他们交着银子，将自家的田亩划归入他们手中，以此避税。”
“先祖功勋，先皇赏田，成了他们谋利的不二手段。任谁来也不敢查他们，还是在朕再三坚持下，才查出了京城周边的鱼鳞册。”
“京城尚且如此，更遑论其余地方了。皇权不下县，任重道远啊。”
皇后眉眼微垂，也是道：“此举，陛下是敲打了他们，也让他们惊惧不已，尤其渐渐式微的四王八公一脉，走了贾家的两位主心骨，今日更是一盘散沙。”
“虽说雷霆雨露俱是君恩，臣妾看，他们心里保不齐有怨言。”
隆祐帝眼神微眯，“难办。”
皇后又道：“近来修缮后宫，原先长草了的三宫六院也能住人了，不如陛下纳妃，以此来安抚他们如何？”
隆祐帝瞪大了眼睛，诧异道：“这？你能甘愿？”
皇后紧抿了双唇，片刻后，叹息道：“遍寻史书，新皇登基，都是以此种方法来拉拢权贵，而陛下这些年来只是因为在意臣妾，才没行这便利之事，臣妾已然心满意足了。”
“见陛下每日如此劳苦，朝中又是困难重重，怎叫臣妾能继续看下去呢？”
“算是臣妾恳请了，愿陛下借这宴请百官的机会，许诺出纳妾的圣意。”
“臣妾不再是那个秦王妃，陛下也不再是秦王了，一切事不能再由着性子，胡来了。”
隆祐帝将皇后紧紧揽在怀中，周遭宦官，宫女尽皆避退，只有夏守忠一人远处侍立。
“你放心，朕绝不会辜负了你。”
“陛下朝事操劳，一心为民，臣妾有什么